l’Union Soviétique a stupéfait le monde Le Nov. 3, 1957, avec le lancement de Spoutnik 2. À bord du petit satellite se trouvait un petit chien, Laika, le premier animal en orbite autour de la Terre. Cependant, Laika n’était pas le premier animal dans l’espace. Les États-Unis et L’URSS avaient placé des animaux au sommet des fusées depuis 1947.

dans les premiers jours de la science des fusées, personne ne savait quels seraient les effets de l’apesanteur., Des animaux – principalement des chiens, des singes et des chimpanzés — ont été utilisés pour tester la sécurité et la faisabilité de lancer un être vivant dans l’espace et de le ramener sain et sauf.

Depuis, les animaux ont continué à jouer un rôle important dans la compréhension de l’impact de la microgravité sur de nombreuses fonctions biologiques. Les astronautes ont étudié toutes sortes d’animaux — guêpes, coléoptères, tortues, mouches, vers, poissons, araignées, lapins, abeilles, fourmis, grenouilles, souris, grillons, rats, tritons, escargots, oursins, mites, crevettes de saumure, méduses, cobayes, papillons, scorpions et cafards.,

Spoutnik et Muttnik

Laika était un jeune, surtout-husky Sibérien. Elle a été sauvée des rues de Moscou. Les scientifiques soviétiques ont supposé qu’un chien errant aurait déjà appris à supporter des conditions difficiles de faim et de froid. Laika et deux autres chiens ont été formés pour voyager dans l’espace en étant gardés dans de petites cages et en apprenant à manger un gel nutritif qui serait leur nourriture dans l’espace.

Le nom du chien était à l’origine Kudryavka, ou Little Curly, mais elle est devenue connue internationalement sous le nom de Laika, un mot russe pour plusieurs races de chiens similaires à un husky., Les journalistes américains l’ont surnommée Muttnik comme un jeu de mots sur Sputnik.

malheureusement, le voyage de Laika dans l’espace était à Sens Unique. Une stratégie de rentrée n’a pas pu être élaborée à temps pour le lancement. On ne sait pas exactement combien de temps Laika a vécu en orbite — peut — être quelques heures ou quelques jours-jusqu’à ce que le pouvoir de son système de soutien à la vie soit donné. Spoutnik 2 a brûlé dans la haute atmosphère en avril 1958.,

les premiers astronautes animaux

bien qu’il n’y ait pas de Frontière distincte entre l’atmosphère et l’espace, une ligne imaginaire à environ 68 miles (110 kilomètres) de la surface, appelée ligne de Karman, est généralement l’endroit où les scientifiques disent que l’atmosphère terrestre rencontre l’espace extra-atmosphérique.

Les premiers animaux à atteindre l’espace — sans compter les bactéries qui ont pu monter sur des fusées précédentes — étaient des mouches des fruits. Le Févr. 20, 1947, les États-Unis ont mis des mouches des fruits à bord des fusées allemandes capturées V-2 pour étudier l’exposition aux radiations à haute altitude., En 3 minutes et 10 secondes, les mouches des fruits ont atteint une distance de 68 km.

Le premier mammifère dans l’espace était Albert II, un singe Rhésus. La mission d’Albert I avait été infructueuse, mais le deuxième Albert a atteint une distance de 83 milles le 14 juin 1949. Albert a été anesthésié pendant le vol et implanté avec des capteurs pour mesurer ses signes vitaux. Malheureusement, Albert II est décédé lors de l’impact à la rentrée.

pendant que les États-Unis expérimentaient avec des singes, l’Union soviétique expérimentait avec des chiens. Au cours des années 1950 et 1960, L’Union Soviétique avait des emplacements pour au moins 57 chiens., Cependant, comme certains chiens ont volé plus d’une fois, moins de 57 ont effectivement participé.

Les premiers chiens lancés, Tsygan et Dezik, étaient à bord du R-1 IIIA-1. Les chiens ont atteint l’espace le 22 juillet 1951, mais n’ont pas orbité. Ils ont été les premiers mammifères récupérés avec succès d’un vol spatial.

Après Laika, L’Union Soviétique a envoyé deux autres chiens, Belka et Strelka, dans l’espace le août. 19, 1960. Les animaux ont été les premiers à orbiter et à revenir vivants.,

(crédit Image: NASA)

d’Autres membres de la première de l’espace ménagerie comprennent:

  • Gordo, un singe-écureuil, lancé 600 miles de haut sur Déc. 13, 1958. Il est mort sur splashdown quand un dispositif de flottaison est tombé en panne.
  • Able, un singe rhésus, et Baker, un singe écureuil, ont été lancés ensemble le 28 mai 1959. Ils ont volé 300 miles de haut et sont revenus sains et saufs., Cependant, Able est mort lors d’une opération pour retirer une électrode sous sa peau. Baker a vécu jusqu’en 1984, mourant d’insuffisance rénale à l’âge de 27 ans.
  • Ham, un chimpanzé entraîné à effectuer des tâches pendant les vols spatiaux. Ham, nommé d  » après le Centre Médical aérospatial Holloman, est devenu une célébrité après son vol Le Jan. 31, 1961. Ham a appris à tirer des leviers pour recevoir des granulés de banane et éviter les chocs électriques. Il est devenu avec succès le premier animal à interagir avec un vaisseau spatial plutôt que de simplement y monter.
  • Sur Oct. 18, 1963, des scientifiques français ont lancé le premier chat dans l’espace., Felix a été récupéré avec succès après une descente en parachute.
  • deux chiens russes, Veterok et Ugolyok, ont été lancés dans l’espace le 15 février 2014. 22, 1966. Ils ont orbité pendant 22 jours, un record. Les humains n’ont dépassé le record qu’en 1974.

les animaux dans d’autres recherches spatiales

bien que les premiers astronautes animaux aient acquis une grande renommée, de nombreux autres animaux ont discrètement contribué à l’ensemble des connaissances scientifiques sur la vie dans l’espace. Alors que les humains se sont habitués aux voyages dans l’espace, moins d’animaux font la une des journaux. Pourtant, leurs contributions sont importantes.,

un peu d’eau ours se nourrissent des animaux microscopiques, tandis que d’autres consomment les algues. (Crédit d’Image: Daiki Horikawa, NASA Ames)

certains animaux ont été envoyés dans le cadre d’expériences conçues par des étudiants, d’autres par la NASA et d’autres pays. En 2004, le programme de la navette spatiale avait survolé deux douzaines de paquets expérimentaux SpaceLab., Presque toutes les expériences ont été conçues avec un objectif principal à l’esprit: étudier les effets de la microgravité sur les fonctions biologiques des créatures terrestres.

certaines des fonctions biologiques qui ont été étudiées sont (pour n’en nommer que quelques-unes): les États cérébraux, les performances comportementales, l’état cardiovasculaire, l’équilibre des fluides et des électrolytes, l’état métabolique, le développement des tissus et l’accouplement en apesanteur.

Voici quelques exemples d’expériences spécifiques:

Nov. 9, 1970: deux bullfrogs ont été lancés dans une mission à Sens Unique Pour en savoir plus sur le mal des transports spatiaux.,

28 juillet 1973: deux araignées de jardin nommées Arabella et Anita ont été utilisées pour étudier l’impact de l’orbite terrestre sur la capacité des araignées à faire tourner les toiles. Arabella a filé une toile assez symétrique même si l’épaisseur du fil variait — quelque chose que les araignées terriennes ne connaissent pas.

10 juillet 1985: dix tritons volèrent à bord du Bion 7. Leurs membres avant ont été amputés afin d’étudier la régénération dans l’espace pour mieux comprendre comment les humains pourraient se remettre de blessures spatiales.,

17 avril 1998: plus de 2 000 créatures ont participé à 16 jours de tests neurologiques aux côtés de l’équipage humain de sept membres de la navette Columbia.

septembre 2007: des créatures microscopiques communément appelées ours d’eau (tardigrades) ont survécu à une exposition de 10 jours dans un espace ouvert. Les créatures sont connues pour avoir la capacité de résister à des conditions extrêmes, y compris la déshydratation, et encore récupérer et se reproduire. Les animaux ont été séchés et réhydratés après avoir survécu aux rayons cosmiques, à un quasi-vide et à des températures glaciales.,

expériences animales récentes dans l’espace

Les animaux continuent d’être étudiés dans l’espace aujourd’hui sur la Station spatiale internationale, et dans d’autres installations. Certaines expériences récentes incluent:

  • 2017: des bébés souris en bonne santé sont nés de spermatozoïdes de souris hébergés sur L’ISS pendant près de 300 jours en 2013-14, suggérant que le sperme d’autres espèces pourrait être hébergé hors de la Terre en cas de catastrophe.
  • 2016: douze souris mâles ont été envoyées au complexe en orbite pendant 30 jours afin que les chercheurs puissent examiner les changements dans l’ADN des animaux.,
  • 2014: une expérience étudiante a envoyé une colonie de fourmis à L’ISS et les a comparées à d’autres colonies sur Terre. L’objectif était de voir comment la microgravité affecte les mouvements des fourmis spatiales à la recherche de nourriture.
  • 2014: des souris ont été envoyées à L’ISS pour étudier comment les vols spatiaux de longue durée affectent les muscles, les nerfs, le cœur et d’autres systèmes.
  • 2013: la Russie a lancé la capsule spatiale Bion-M1 pendant un mois dans l’espace pour étudier les gerbilles, les geckos, les souris et d’autres créatures., À l’atterrissage, les responsables ont découvert que la moitié des souris et toutes les gerbilles sont mortes pendant le vol en raison de problèmes techniques dans leur approvisionnement en nourriture et leur abri.

mouches des Fruits créé en 1947, est devenu le premier des animaux à atteindre l’espace intersidéral et être récupéré vivant. Voir l’histoire des animaux dans l’espace dans ce Space.com infographie. (Crédit d’Image: Karl Tate, espace.,com Infographics Artist)

Additional reporting by Elizabeth Howell, Space.com contributor.