L’Amérique démocratique n’a pas de joyaux de la couronne. mais nous avons la prochaine meilleure chose, ou peut-être une meilleure chose tout à fait, dans la Collection Nationale de gemmes du Smithsonian, exposée au Musée national d’Histoire Naturelle dans un nouveau cadre qui convient à sa splendeur, le Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Gems and Minerals.
La collection de gemmes remonte à 1884, lorsqu’un conservateur de la Division de minéralogie du Smithsonian a assemblé une modeste collection de pierres précieuses américaines pour être exposée cette année-là à l’exposition de la Nouvelle-Orléans., Au cours des 116 années qui ont suivi, la collection a grandi à une échelle et une beauté éblouissantes, grâce presque entièrement aux donateurs qui voulaient que leurs bijoux soient dans le musée du pays.
les noms des grands bijoux de la collection — Le Collier de diamants Napoléon, Le Diadème Marie-Louise, Les boucles D’oreilles Marie — Antoinette, Le Collier de L’Inquisition espagnole, Le Diamant Portugais, L’émeraude Hooker-évoquent à la fois le grand royaume de l’histoire et le monde sombre du roman mystère moderne., Mais le plus célèbre de tous les joyaux-pas le plus grand, mais celui qui brûle si lumineux dans l’imagination du public qu’il est l’objet le plus recherché dans le Smithsonian-est L’espoir Diamant. Le diamant porte-t-il le nom de l’émotion? Rien de si fantaisiste, j’en ai bien peur. Henry Philip Hope, banquier londonien et collectionneur de pierres précieuses, possédait la pierre dans les années 1830.
Le Diamant pèse 45,52 carats et n’est pas d’un blanc aveuglant, comme nous sommes habitués à voir des diamants, mais d’un bleu profond., C’est dans un écrin dessiné par Pierre Cartier — entouré de 16 diamants blancs en forme de poire et taille coussin alternés, sur une chaîne de 45 diamants blancs. Les diamants bleu profond dépassent rarement quelques carats, et le diamant Hope est, en fait, le plus grand diamant de ce type connu. Il a été formé à une centaine de kilomètres sous la surface de la terre et porté vers le haut par une éruption volcanique il y a plus d’un milliard d’années.
par rapport à son histoire géologique, l’histoire du diamant en tant qu’objet du désir humain n’a duré qu’un instant., La pierre a été découverte en Inde quelque temps avant 1668, l’année où le roi Louis XIV a acheté un diamant bleu de 110,5 carats métriques qui a finalement été recoupé plusieurs fois pour devenir le joyau que nous connaissons aujourd’hui. Le diamant a disparu avec la monarchie pendant la Révolution française, a réémergé à Londres en 1812, et est ensuite devenu la possession d’un roi britannique, George IV. il a ensuite été acheté par le susmentionné M. Hope, dont la famille l’a détenu jusqu’au 19ème siècle., En 1912, Pierre Cartier le vendit à L’héritière américaine Evalyn Walsh McLean, dont la succession le vendit au joaillier Harry Winston, qui en fit don au Smithsonian en 1958, où il a depuis été exposé plus ou moins continuellement — mais jamais aussi beau qu’aujourd’hui.
Le diamant a la place d’honneur à la tête de la collection de joyaux. Il repose sur une petite colonne qui tourne lentement pour montrer le bijou dans quatre directions. Il y a un aspect étrangement humain à cette rotation majestueuse, comme si un porteur montrait la gemme, et les téléspectateurs se taisent sous son charme., C’est l’une des grandes expériences du Smithsonian.
Et c’est le prélude à d’autres expériences inoubliables qui vous attendent à quelques pas. Dans le passé, lorsque le diamant Hope était conservé à la fin de l’exposition, les visiteurs se précipitaient pour s’y rendre, ne prêtant guère attention à quoi que ce soit sur le chemin. Une chose merveilleuse s’est produite en le mettant en avant. Les visiteurs voient le diamant, et cela les amène à se demander ce qu’il y a dans la pièce voisine, et dans l’espace au-delà. Ils cherchent les autres gemmes et les minéraux si beaux et étranges qu’ils pourraient provenir d’autres galaxies plutôt que de notre propre terre.,
près de la fin de l’exposition dans la galerie Hooker, il y a un minuscule flacon de cristaux de diamant pris dans une météorite — des diamants du ciel, une partie du nuage cosmique qui a donné naissance à notre système solaire. À une extrémité de l’exposition, Le Diamant de L’espoir, fait des kilomètres sous la surface de la terre; à l’autre, la poussière de diamant des étoiles. Une trajectoire étonnante; une merveille quotidienne au Smithsonian.
autrefois propriété des rois, le légendaire Hope Diamond occupe une place de choix dans le Janet Annenberg Hooker Hall du NMNH.,
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