les mammouths laineux nains qui vivaient sur L’île Wrangel en Sibérie jusqu’à il y a environ 4 000 ans étaient en proie à des problèmes génétiques, transportant de l’ADN qui augmentait leur risque de diabète, de malformations développementales et de faible numération des spermatozoïdes, une nouvelle étude
Ces mammouths ne pouvaient même pas sentir les fleurs, ont rapporté les chercheurs.,
« Je ne suis jamais allé sur L’île Wrangel, mais des gens me disent qu’au printemps, elle est simplement recouverte de fleurs », a déclaré à Live Science Le chercheur principal de L’étude, Vincent Lynch, professeur adjoint de sciences biologiques à L’Université de Buffalo à New York. « Je ne pouvais probablement pas sentir tout cela. »
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L’île Wrangel est une particularité. La grande majorité des mammouths laineux se sont éteints à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 500 ans., Mais à cause de l’élévation du niveau de la mer, une population de mammouths laineux est devenue piégée sur L’île Wrangel et a continué à y vivre jusqu’à leur disparition il y a environ 3 700 ans. Cette population était si isolée et si petite qu’elle n’avait pas beaucoup de diversité génétique, ont écrit les chercheurs dans la nouvelle étude.
Sans diversité génétique, des mutations génétiques nuisibles se sont probablement accumulées à mesure que ces mammouths laineux étaient consanguins, ce qui « pourrait avoir contribué à leur extinction », ont écrit les chercheurs dans l’étude.,
L’équipe a fait la découverte en comparant l’ADN d’un mammouth de L’île Wrangel à celui de trois éléphants D’Asie et de deux autres mammouths laineux qui vivaient dans des populations plus importantes sur le continent.,
« Nous avons eu de la chance que quelqu’un ait déjà séquencé le génome », a déclaré Lynch. « Nous sommes donc allés dans une base de données et l’avons téléchargée. »
Après avoir comparé les génomes des mammouths et des éléphants, les chercheurs ont découvert plusieurs mutations génétiques uniques à la population de L’île Wrangel. L’équipe a demandé à une entreprise de synthétiser ces gènes modifiés; puis, les chercheurs ont introduit ces gènes dans des cellules d’éléphant dans des boîtes de Pétri., Ces expériences ont permis aux chercheurs d’analyser si les protéines exprimées par les gènes du Mammouth de L’île Wrangel s’acquittaient correctement de leurs tâches, en envoyant les bons signaux, par exemple, dans les cellules de l’éléphant.
L’équipe a testé des gènes impliqués dans le développement neurologique, la fertilité masculine, la signalisation de l’insuline et l’odorat. En un mot, les chercheurs ont constaté que les mammouths de L’île Wrangel n’étaient pas très en bonne santé, car aucun de ces gènes n’effectuait correctement ses tâches.,
cela dit, l’étude n’a examiné qu’un seul mammouth de L’île Wrangel, il est donc possible que les camarades de cet individu n’aient pas de gènes similaires. Mais « il est probablement peu probable que ce soit juste cette personne qui avait ces défauts », a déclaré Lynch.
en fait, le cas des mammouths de L’île Wrangel est un récit édifiant sur ce qui peut arriver à une population trop petite et donc dépourvue de diversité génétique, a-t-il déclaré.,
les résultats s’appuient sur ceux d’une étude publiée en 2017 dans la revue PLOS Genetics qui a révélé que la population de mammouths de L’île Wrangel accumulait des mutations dommageables.
La nouvelle étude a été publiée en ligne Févr. 7 dans la revue Genome Biology and Evolution.
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initialement publié sur Live Science.
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