Bobby Franks, quatorze ans, est enlevé dans une rue de Chicago, Illinois, et tué dans ce qui s’avère plus tard être l’un des meurtres les plus fascinants de l’histoire américaine. Les tueurs, Nathan Leopold et Richard Loeb, étaient des adolescents riches et intelligents dont le seul motif pour tuer Franks était le désir de commettre le « crime parfait., »

Leopold, diplômé de L’Université de Chicago à l’âge de 18 ans, parlait neuf langues et avait un QI de 200, mais aurait eu des désirs sexuels pervers. Loeb, également exceptionnellement doué, est diplômé de l’université à 17 ans et était fasciné par la psychologie criminelle. Les deux ont fait un pacte très inhabituel: Loeb, qui était gay, a accepté de participer aux pratiques sexuelles excentriques de Léopold en échange de la coopération de Léopold avec ses entreprises criminelles.

tous deux étaient convaincus que leur intelligence et leur privilège social les exemptaient des lois qui liaient les autres., En 1924, le couple a commencé à mettre cette maxime à l’épreuve en prévoyant de commettre un meurtre parfait. Ils ont chacun établi de fausses identités et ont commencé à répéter l’enlèvement et le meurtre.

Loeb a poignardé Bobby Franks (qui était en fait son cousin éloigné) à plusieurs reprises sur la banquette arrière d’une voiture de location alors que Leopold traversait la circulation dense de Chicago. Après que Franks a saigné à mort sur le sol de la voiture, Leopold et Loeb ont jeté son corps dans un marais préalablement repéré et ont ensuite éliminé les autres preuves à divers endroits., Dans une tentative de jeter la police hors de leur piste, ils ont envoyé une demande de rançon exigeant 10 000 to au riche père de Franks.

mais Leopold et Loeb avaient commis quelques erreurs clés. Tout d’abord, le corps, mal caché, a été découvert le lendemain. Cela a incité une recherche immédiate des tueurs, que Loeb lui-même a rejoint. La machine à écrire utilisée pour taper la demande de rançon a été récupérée dans un lac et, plus important encore, une paire de lunettes a été trouvée près du corps de Franks.,

lorsque les lunettes ont été retracées à L’optométriste de Loeb, la police a appris que l’optométriste n’avait rédigé que trois ordonnances de ce type. Deux ont été immédiatement comptabilisés et le troisième appartenait à Nathan Leopold, qui a calmement dit aux détectives qu  » il devait les avoir abandonnés lors de la chasse aux oiseaux plus tôt dans la semaine. Cette explication aurait pu se révéler suffisante, mais les journalistes couvrant l’affaire ont rapidement découvert d’autres lettres de Léopold qui correspondaient à la demande de rançon. Face à cette preuve, Leopold et Loeb ont tous deux avoué.,

Clarence Darrow accepte de défendre Leopold, et le procès devient rapidement une sensation nationale. Darrow, qui n’a pas plaidé l’innocence des garçons, a dirigé l’une de ses plus célèbres oraisons contre la peine de mort elle-même. Le juge a été influencé et a imposé des peines à perpétuité. Apparemment insatisfait du travail de l’avocat, le père de Leopold renia plus tard son contrat de payer Darrow.

en janvier 1936, un codétenu a tué Loeb dans un combat sanglant au rasoir dans la douche de la prison. Leopold a été libéré sur parole en 1958 avec l’aide du célèbre poète Carl Sandburg, qui a témoigné en son nom., Il a vécu le reste de sa vie à Porto Rico, où il est décédé en 1971.