entre 1041 et 1048 L’alchimiste Chinois Bi Sheng (畢昇) inventa le type mobile fait d’un amalgame d’argile et de colle durcie par cuisson, semblable à la porcelaine chinoise. Il compose des textes en plaçant les types côte à côte sur une plaque de fer recouverte d’un mélange de résine, de cire et de cendres de papier. Parce que l’alphabet chinois est principalement pictographique et idéographique plutôt que alphabétique, le type mobile n’a pas progressé en Chine à cette époque.,

« Shen Kuo a écrit que pendant la période du règne Qingli (1041-1048), sous L’Empereur Renzong de Song (1022-1063), un roturier obscur et artisan connu sous le nom de Bi Sheng (990-1051) a inventé l’impression de type mobile en céramique.

« bien que L’utilisation de l’assemblage de caractères individuels pour composer un morceau de texte ait ses origines dans l’Antiquité, L’innovation méthodique de Bi Sheng était quelque chose de complètement révolutionnaire pour son époque., Shen Kuo a noté que le processus était fastidieux si l’on voulait seulement imprimer quelques exemplaires d’un livre, mais si l’on voulait faire des centaines ou des milliers d’exemplaires, le processus était incroyablement rapide et efficace. Au-delà de L’écriture de Shen Kuo, cependant, on ne sait rien de la vie de Bi Sheng ou de l’influence du type mobile de son vivant.

« bien que les détails de la vie de Bi Sheng soient à peine connus, Shen Kuo a écrit:

 » ‘lorsque Bi Sheng est mort, sa source de type est passée en possession de mes disciples (c’est-à-dire, un des neveux de Shen), parmi lesquels il a été conservé comme une possession précieuse jusqu’à présent.

« il existe quelques exemples de livres imprimés à la fin de la dynastie Song utilisant l’impression de type mobile. Cela inclut les Notes de Zhou Bida de la salle de Jade (玉堂雜記) imprimées en 1193 en utilisant la méthode des caractères mobiles en argile cuite décrite dans les essais de la piscine de rêve » (article Wikipedia sur Shen Kuo, consulté le 25-01-2012).