un temps Crucial s’est écoulé avant le début des efforts de confinement et de nettoyage.

” personne ne s’attendait à des problèmes inhabituels alors que l’Exxon Valdez quittait le Terminal pipelinier D’Alyeska à 21 h 12, Heure Normale de l’Alaska », un compte rendu de la Commission des déversements de pétrole de l’Alaska rapportera plus tard sur la catastrophe de 1989.

Les études sur le terrain continuent d’examiner les effets de l’échouage désastreux de L’Exxon supertanker sur le récif Bligh dans le détroit du Prince William en Alaska en 1989. Photo avec L’aimable autorisation D’Erik Hill, Anchorage Daily News.,

le 24 mars 1989, après près d’une douzaine d’années de passages quotidiens de pétroliers dans le détroit de Prince William, en Alaska, le super-pétrolier Exxon Valdez s’est échoué. L’échouage à Bligh Reef a déversé environ 260 000 barils de pétrole, affectant des centaines de kilomètres de côtes. Certains considèrent que le montant du déversement, utilisé par L’Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council de L’État de l’Alaska, est trop conservateur.,

lorsque le pétrolier de 987 pieds de long a heurté le récif cette nuit-là, « le système conçu pour transporter quotidiennement deux millions de barils de pétrole du versant nord vers les marchés de la côte ouest et de la côte du Golfe avait peut-être trop bien fonctionné”, explique le rapport de la Commission des déversements de pétrole de l’Alaska. « Au moins en partie à cause du succès du commerce des pétroliers Valdez, une complaisance générale était venue imprégner le fonctionnement et la surveillance de l’ensemble du système”, a noté le rapport. Cette complaisance a été brisée lorsque L’Exxon Valdez s’est échoué peu après minuit.,

« Huit des 11 citernes à cargaison ont été perforés. Les calculs effectués à bord de L’Exxon Valdez ont montré que 5,8 millions de gallons s’étaient échappés du pétrolier au cours des trois premières heures et quart. »

« le navire s’est immobilisé à peu près vers le sud-ouest, perché en son milieu sur un pinacle du récif Bligh”, a noté le rapport. « Huit des 11 citernes à cargaison ont été perforées. Les calculs effectués à bord de L’Exxon Valdez ont montré que 5,8 millions de gallons s’étaient échappés du pétrolier au cours des trois premières heures et quart., »

des pétroliers transportant du pétrole brut du Versant Nord avaient transité en toute sécurité dans la baie Prince William plus de 8 700 fois au cours des 12 années précédentes. L’amélioration des technologies de construction navale a donné naissance à des navires surdimensionnés.

« alors que les pétroliers dans les années 1950 transportaient un équipage de 40 à 42 personnes pour gérer environ 6,3 millions de gallons de pétrole…L’Exxon Valdez transportait un équipage de 19 personnes pour transporter 53 millions de gallons de pétrole. »

Les conditions météorologiques de L’Alaska – 33 degrés avec une pluie légère – et l’emplacement éloigné ajouté à la catastrophe de 1989, le rapport continue., Comme le capitaine n’était pas présent, le troisième officier a commis une erreur de navigation, ajoute un autre rapport de 1990, les pratiques qui se rapportent à L’Exxon Valdez par le Bureau national des Transports et de la sécurité. « Le troisième officier n’a pas manœuvré correctement le navire, peut-être en raison de la fatigue ou d’une charge de travail excessive”, conclut-il.

leçons difficiles à tirer pour réagir plus rapidement

à l’époque, les capacités d’intervention en cas de déversement pour faire face à la propagation du pétrole seront jugées « étonnamment lentes et terriblement inadéquates”, selon le rapport de la Commission des déversements de pétrole., « Les capacités mondiales D’Exxon Corporation mobiliseraient d’énormes quantités d’équipement et de personnel pour répondre au déversement – mais pas dans les premières heures et les premiers jours cruciaux où les efforts de confinement et de nettoyage sont à un prix élevé”, a expliqué le rapport.

« La Garde côtière américaine démontrerait ses prouesses en matière de sauvetage des navires, de protection des équipages et d’allégement des opérations, mais s’avérerait totalement incapable de contenir et d’intervenir en cas de déversement de pétrole”, a ajouté la commission.,

avec 987 pieds de long et 166 pieds de large, l’Exxon Valdez – livré à Exxon en décembre 1986 – était le plus grand navire jamais construit sur la côte ouest.

Exxon a commencé un effort de nettoyage qui comprenait des milliers D’Exxon et le personnel de l’entrepreneur, selon ExxonMobil. Plus de 11 000 résidents et bénévoles de l’Alaska se sont précipités sur la côte pour aider.,

« parce que le détroit de Prince William contenait de nombreuses criques rocheuses où le pétrole était collecté, la décision a été prise de le déplacer avec de l’eau chaude à haute pression”, rapporte un article de Wikipedia, ajoutant:

cependant, cela a également déplacé et détruit les populations microbiennes sur le rivage; beaucoup de ces organismes (p. ex. le plancton) sont à la base de la chaîne alimentaire marine côtière, et d’autres (p. ex. certaines bactéries et champignons) sont capables de faciliter la biodégradation du pétrole.,

à l’époque, les avis scientifiques et la pression du public étaient de tout nettoyer, mais depuis lors, une compréhension beaucoup plus grande des processus d’assainissement naturels et facilités s’est développée, en partie en raison de l’opportunité présentée pour l’étude par le déversement de L’Exxon Valdez.

pour en savoir plus, consultez les détails du rapport d’Accident de la Commission des déversements D’hydrocarbures de l’Alaska. Les Experts continuent d’examiner les effets de L’échouement de L’Exxon Valdez sur le récif de Bligh. La plupart des scientifiques disent aujourd’hui que L’écosystème de Prince William Sound, bien qu’il se rétablisse encore, est en bonne santé., Selon ExxonMobil, la société a dépensé 4,3 milliards de dollars à la suite de l’accident, « y compris les paiements compensatoires, les paiements de nettoyage, les règlements et les amendes. L’entreprise a volontairement indemnisé plus de 11 000 Alaskois et entreprises dans l’année qui a suivi le déversement. »Les études sur le terrain et en laboratoire continuent d’examiner les effets du déversement, qui a abouti à la Loi sur la Pollution par les hydrocarbures de 1990.

L’American Oil & Gas Historical Society préserve L’histoire pétrolière des États-Unis., Devenez un membre de soutien de L’AOGHS et aidez à maintenir ce site web d’éducation énergétique et à développer la recherche historique. Pour plus d’informations, contactez [email protected]. © 2020 Bruce A. Wells.