Missouri Western State University a été fondée en 1915 en tant qu’institution de deux ans appelée St.Joseph Junior College et a tenu des cours dans l’emplacement d’origine de Central High School à 13th et Patee. En 1933, lorsque L’école secondaire centrale a déménagé à son emplacement actuel, le collège junior a déménagé dans L’édifice de L’école secondaire Polytechnique Robidoux situé sur la 10e rue entre Edmond et Charles. En 1917, elle adopte le Griffon comme mascotte.,

la création d’une école de quatre ans a été un enjeu central de la campagne lors de la primaire démocrate du gouverneur de 1964, lorsque Warren Hearnes du Bootheel a défié Hilary A. Bush de Kansas City. Hearnes a promis de transformer l’école en une institution de quatre ans malgré la présence d’une autre université d’état (Northwest Missouri State University) 40 miles (64 km) au nord à Maryville.

Hearnes A Remporté de justesse la Primaire puis a remporté les élections générales. Un an plus tard, le collège est devenu Missouri Western Junior College, et a été transféré du St., Joseph School District au Missouri Western Junior College District, comprenant 11 districts scolaires dans cinq comtés. Le collège a obtenu le statut de Missouri Western College pour quatre ans en 1969 pendant le deuxième mandat de Hearnes. Le Missouri Western Junior College district a financé les deux premières années, l’état finançant les deux dernières années.

des années plus tard, Missouri Western a nommé sa bibliothèque D’après Hearnes; les responsables de l’école ont déclaré que Missouri Western ne serait jamais devenu un collège de quatre ans sans lui.

Peu de temps après la conversion, l’école a acquis la ferme de Saint, Joseph State Hospital # 2, sur le côté est de L’Interstate 29, pour son campus sur le bord est de St.Joseph. Le plan initial prévoyait qu’il soit construit en face de l’hôpital, juste à l’ouest de L’école secondaire Bishop LeBlond et plus près du centre-ville de Saint-Joseph.

l’école est devenue Missouri Western State College en 1973, et est devenu entièrement soutenu par l’état en 1977. Il a obtenu le statut d’université en 2005 et a commencé à offrir des diplômes d’études supérieures en 2007.,

en 1988, Shalia Aery, Commissaire à l’enseignement supérieur sous le Gouverneur John Ashcroft, a recommandé à Northwest de fermer et de laisser Missouri Western comme l’école survivante. Ce plan a finalement été abandonné.

en 2005, la législation a changé le nom de L’établissement En Missouri Western State University. Cette loi a désigné Missouri Western comme établissement D’enseignement appliqué du Missouri et lui a permis de délivrer des diplômes de maîtrise. L’université a accueilli ses 12 premiers titulaires d’une maîtrise en mai 2009., Au cours de ses six premières années d’offre de diplômes d’études supérieures, l’inscription des diplômés à Western a augmenté de 100% ou plus chaque année. En 2016, Western offre 18 diplômes de maîtrise et six certificats d’études supérieures.

en 2010, la Stephen L. Craig School of Business a été accréditée par AACSB International.

à partir d’avril 2020, l’école éliminera progressivement ou révisera radicalement près de 100 de ses offres de diplômes., Ces changements sont une réponse à des années de »tendances à la baisse des inscriptions d’étudiants, de ressources de financement de l’état tendues, de coûts croissants, de besoins d’entretien différés, de dette à long terme maintenant l’impact économique de covid-19″.

L’affiliation corporative la plus visible de L’université est avec Hillyard, Inc., une entreprise de fournitures de nettoyage. Le Spratt Memorial Stadium de L’école porte le nom D’Elliot « Bub » Spratt, un dirigeant de l’entreprise. Leah Spratt Hall est nommé d’après une sœur D’Elliot. L’université accueille le Tournoi Hillyard Tip Off Basketball Classic.