pour toutes ses autres réalisations, en tant que photographe, cinéaste, concepteur et champion des personnes handicapées, Lord Snowdon, décédé à l’âge de 86 ans, restera principalement dans les mémoires comme le roturier qui a épousé une princesse. Lorsque, le 6 mai 1960, Antony Armstrong-Jones épousa la princesse Margaret, la sœur cadette de la Reine Elizabeth II, il devint le premier Non-aristocrate à se marier dans la famille royale pendant 400 ans; quand ils divorcèrent 18 ans plus tard, cela créa également un précédent moderne.,
Il y avait une excitation publique considérable que la princesse, capricieuse, belle et précédemment malchanceuse amoureuse, devait épouser Armstrong-Jones, quelqu’un non seulement en dehors du milieu habituel et même pas des rangs des professions, mais un photographe de la société.
En fait, Armstrong-Jones n’a rien d’un parvenu. Il venait de la gentry galloise, fils d’un avocat et d’une hôtesse de la société. Ayant fait ses études à Eton et Cambridge, il gagnait sa vie en tant que photographe portraitiste des riches et célèbres.,
néanmoins, à l’aube des années 1960, sa liaison avec la princesse était un signe précoce de l’assouplissement de certains au moins des protocoles de la cour royale étouffante et cachée. Si le public – ou la famille royale-avait su comment le mariage se développerait et finirait par se désintégrer dans une foule de vitriol et de promiscuité des deux côtés, les foules qui se pressaient dans le centre commercial pour célébrer les noces auraient été considérablement réduites et moins étoilées. À ce stade, le cynisme public à propos du conte de fées royal n’avait pas encore pris place.,
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Antony, le deuxième enfant et fils aîné de Ronald Armstrong-Jones et de son épouse, Anne (née Messel), est né dans la cinquième année du mariage du couple, à leur domicile à Eaton Terrace à Belgravia, à L’ouest de Londres., La maison avait été le cadeau de mariage du père de sa mère, un membre de la famille Messel: Oliver Messel, le concepteur de théâtre, était un oncle, et un autre ancêtre était L’artiste victorienne et caricaturiste Linley Sambourne.
le mariage des parents se brisait déjà à la naissance du garçon et s’effondrait acrimoniquement en un an, avec un divorce quatre ans plus tard, sa mère déménageant ensuite en Irlande pour épouser le Comte de Rosse, et son père se remariant également et déménageant péripatétiquement entre le pays de Galles et Londres., Antony et sa sœur se sont retrouvés coincés entre leurs parents querelleurs et, lorsqu’ils étaient avec leur mère, traités comme nettement inférieurs aux enfants du comte. C’était une enfance sans amour et affamée, illustrée par Antony qui a contracté la poliomyélite à l’âge de 16 ans en 1946 alors qu’il était en vacances au Pays De Galles et a passé six mois à récupérer à L’Infirmerie Royale de Liverpool, Sans visite de l’un ou l’autre des parents. La maladie l’a laissé avec une boiterie permanente et, peut-être, une tendance à l’auto-absorption.,
Il n’était pas surprenant qu’il ait développé des enthousiasmes essentiellement solitaires: un enthousiasme permanent pour les gadgets et la photographie, ainsi qu’une certaine distance émotionnelle et une volonté, souvent déguisée par un revêtement de charme. En 1949, il est allé au Jesus College, Cambridge, pour étudier l’architecture, mais a quitté après avoir échoué à ses examens, mais seulement après avoir coxing l’équipe universitaire à la victoire dans la course de bateau 1950.,
beau, socialement bien connecté et ambitieux, il s’est installé comme photographe à Londres et a commencé à vendre des images de société et de théâtre-Laurence Olivier comme Archie Rice en était un – à des magazines tels que Tatler et Vogue, et à des journaux dont le Daily Express. Finalement, des invitations à prendre des photographies officielles de membres de la famille royale ont suivi. Son rival plus âgé Cecil Beaton, se sentant clairement menacé par le jeune parvenu, a noté dans son journal: « Je ne pense pas que les photos D’AA Jones soient du tout intéressantes, mais sa valeur publicitaire est formidable., Il est payant d’être nouveau dans le domaine. »Contrairement à Beaton, AA Jones était également ouvertement hétérosexuel et a coupé une bande à travers les debs et les actrices de la société londonienne. « Si ça bouge, il l’aura », était le mot.
c’est lors d’une de ces séances de photos en 1958 qu’il rencontra la jeune princesse Margaret, dont la vie amoureuse avait été publiquement contrariée trois ans plus tôt lorsqu’elle avait été forcée d’abandonner ses espoirs de mariage avec le capitaine du groupe Peter Townsend., La princesse, subissant à contrecœur l’ennui de la vie à la cour-bien qu’elle ne s’opposât jamais aux privilèges de la royauté – fut intriguée par le manque relatif de déférence du photographe et sa volonté fringante de l’emmener anonymement dans sa cachette de Rotherhithe, au sud-est de Londres, pour des soirées clandestines loin du palais. Il a charmé la Reine Mère et a également conquis sa sœur aînée, dont la permission, En tant que reine depuis 1952, elle avait besoin de se marier.,
quand il est venu, le mariage à L’Abbaye de Westminster était – un peu comme le mariage royal malheureux 21 ans plus tard, entre Charles et Diana-une occasion de grande célébration publique, télévisée et complétée par des apparitions sur le balcon devant la foule devant Buckingham Palace. Seules quelques personnes prévoient en privé des problèmes. Noël Coward, qui connaissait les deux parties, a écrit dans son journal: « il a l’air assez joli, mais il reste à voir si le mariage est tout à fait approprié ou non., »Le contrôleur de la maison royale a dit adieu à la princesse entêtée sur le chemin de l’abbaye avec « au revoir, votre altesse royale”, ajoutant sous son souffle: « et nous espérons pour toujours. »
inaperçue, alors que les nouveaux mariés célébraient leur lune de miel à bord du yacht royal Britannia, naviguant dans les Caraïbes, Camilla Fry, l’épouse de L’ami le plus âgé du marié, a donné naissance à une fille. Ce n’est que 44 ans plus tard que Polly Higson a découvert grâce à un test ADN ce que la rumeur de la société prétendait depuis longtemps, à savoir Qu’Armstrong-Jones était son père.,
Le couple retourna à une vie humiliante à la cour avec des engagements officiels mineurs, au cours desquels le mari devait marcher toujours plusieurs pas derrière sa femme. Il faisait partie de la famille royale et pourtant pas royal, raillait régulièrement et ignoré par les serviteurs qui étaient rancuniers de sa position ambiguë au sein de la maison.
en 1961, il y avait la consolation de L’anoblissement pour Armstrong-Jones, désormais connu comme le Comte de Snowdon dans un clin d’œil à ses racines galloises., La déférence de ce jour était telle que lorsque son effigie avait été volée à Madame Tussauds et placée dans une cabine téléphonique l’année précédente, les membres du public qui l’avaient trouvée n’osaient pas ouvrir la porte au cas où ils empiéteraient sur un appel privé.
lors des dîners officiels, la princesse était servie en premier, boulonnant sa nourriture en sachant que personne ne pouvait continuer à manger après avoir fini, ni partir avant (lorsqu’elle était intéressée, elle pouvait rester au petit matin, quand elle ne le faisait pas, elle pouvait être incroyablement grossière envers les hôtes et les serviteurs)., Lors de réunions informelles, le couple pouvait écouter les préjugés de la Reine Mère sur les programmes de télévision. Recevoir des amis, tels que Peter Sellers et sa femme, Britt Ekland, à l’appartement royal du Palais de Kensington était une diversion constante. Comme, plus par intermittence, étaient leurs deux enfants: Un fils, David, maintenant Vicomte Linley, né en 1961, et une fille, Lady Sarah Armstrong-Jones (plus tard Lady Sarah Chatto), née en 1964.
Snowdon a cherché à échapper à la routine royale avec le travail, l’acquisition d’un contrat pour des missions photographiques avec le Sunday Times., C’était un engagement qui durerait près de 30 ans et engloberait un large éventail de travaux pour le magazine du journal: pas seulement des portraits de célébrités, mais des photos documentaires étonnamment originales et empathiques sur des questions telles que la pauvreté, le handicap et la privation. Cette empathie a été révélée de manière très vivante en 1966 lorsqu’il s’est précipité, bien avant les diktats du protocole royal, pour réconforter les proches des victimes de la catastrophe D’Aberfan, assis avec des parents endeuillés et leur préparant des tasses de thé pendant plusieurs jours après qu’une pointe de boue de charbon ait englouti L’école du village,
ses compétences en conception ont été utilisées dans la construction de la remarquable volière des années 1960 au Zoo de Londres et, plus tard dans la décennie, dans l’organisation de l’investiture du Prince Charles en tant que Prince De Galles lors d’une cérémonie au Château de Caernarvon, sous un grand auvent transparent, en juillet 1969. Snowdon ne pouvait guère emmener sa femme avec lui en mission, et le couple se sépara à mesure qu’il passait de plus en plus de temps loin, souvent avec une succession d’assistantes et d’autres amies. Il sonnait rarement à la maison. La princesse elle-même a pris des amants pendant ses absences., Un des amis les plus proches de Snowdon fut étonné d’être proposé un soir au dîner. ” Allons au lit », dit soudain Margaret. Quand il a fait signe, elle s’est rapprochée et a fait la moue: « Eh bien, je pense que vous pourriez être un peu plus câlin.”
L’éloignement a commencé assez tôt et a éclaté en querelles de plus en plus publiques, parfois alimentées par l’alcool et la drogue de la part de la princesse. Lorsque Snowdon a réalisé un documentaire sur le nanisme en 1971, la princesse, très consciente de sa petite taille, l’a pris comme une petite note personnelle.,
lors des fêtes, il la coupait au milieu de la conversation. « Tais-toi et laisse parler quelqu’un d’intelligent », était l’une de ces sally. Une autre note, de mari en femme, disait apparemment: « vous ressemblez à une manucure juive et je vous déteste.” La famille royale, connaissant bien les crises de colère de la princesse, avait tendance à prendre son parti.
le couple, ayant vécu des vies de plus en plus séparées, s’est séparé au milieu des années 70 et a officiellement divorcé en 1978., Margaret a flotté dans une vie en grande partie vide avec des amants inadaptés tels que le playboy Roddy Llewellyn et de longues vacances sur Mustique, jusqu’à ce qu’une série d’accidents vasculaires cérébraux précipitent sa mort en février 2002.
Snowdon lui-même s’est remarié, presque immédiatement, avec Lucy Lindsay-Hogg, la fille d’un homme D’affaires irlandais et ancienne épouse du réalisateur Michael Lindsay-Hogg. Elle avait déjà été l » un de ses assistants, et le couple avait mené une liaison pendant plusieurs années. Leur fille, Lady Frances Armstrong-Jones, est née sept mois après leur mariage., Le mariage a finalement échoué en 2000 après que sa femme se soit lassée de son adultère en série – une liaison a été avec la journaliste du Guardian Ann Hills, qui s’est suicidée en 1997. Il était devenu clair que le Pair âgé avait engendré un enfant avec sa dernière amie, Melanie Cable-Alexander, la moitié de son âge, une rédactrice en chef sur la vie à la campagne. Cette liaison a donné naissance à un fils, Jasper Cable-Alexander, en 1998.
et il y avait d’autres relations, avec La militante caritative Marjorie Wallace et Emmy Hirst, qui a également fini par tomber avec lui., La biographe de Snowdon, Anne De Courcy, raconte un voyage en Russie de Snowdon et Hirst pour Noël 2004: « elle a eu la tâche embarrassante de sonner à la direction de l’hôtel pour dire: » Lord Snowdon veut la chaîne de télévision pour adultes.’ En grande-Bretagne, un tel choix serait très probablement tous les potins, mais à Saint-Pétersbourg, il est passé inaperçu, un petit exemple d’un manque général de reconnaissance enfoncé en lui., »
Snowdon a continué avec sa photographie, travaillant pour le Daily Telegraph (1990-94) jusqu’à ce que son contrat soit résilié pour être trop cher, et avec son travail de conception – un fauteuil roulant en bois était un projet. Il a également siégé à des organismes de bienfaisance et, de 1995 à 2003, a été prévôt du Royal College of Art. Il a maintenu ses liens avec la famille royale – prenant le portrait officiel du 80e anniversaire de la Reine-et, dans le cadre de ce qui avait toujours été un portfolio éclectique, résultat d’une nature motivée et d’un besoin d’argent, a même photographié les gagnants de L’une des séries télévisées Big Brother., En 1999, Snowdon a reçu une pairie à vie en tant que Baron Armstrong-Jones, de Nymans – du nom du village du Sussex où il a gardé une maison de campagne pendant de nombreuses années – pour lui permettre de continuer à siéger dans les Lords.
De Courcy a dit de son mariage avec la princesse Margaret: « ils étaient des icônes des années 60, à l’avant-garde de tout ce qui était nouveau et passionnant, mêlant sans effort les arts et l’establishment … Bien avant que Buckingham Palace ne les divertisse, écrivains, peintres, journalistes et danseurs ont franchi les portes du Palais de Kensington., »À bien des égards, au-delà du style de vie étincelant et de la liste des invités célèbres, le mariage pour lequel on se souviendra de Snowdon, qui l’a amené au cœur de la famille royale, était un signe avant-coureur terrible de ce qui allait arriver.
il laisse dans le deuil ses enfants.,
• Antony Charles Robert Armstrong-Jones, 1er Comte de Snowdon, le Baron Armstrong-Jones, photographe et militant pour les personnes handicapées, né le 7 Mars 1930; décédé le 13 janvier 2017
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