Obsidienne

Obsidienne, roche ignée se produisant sous forme de verre naturel formé par le refroidissement rapide de la lave visqueuse des volcans. L’obsidienne est extrêmement riche en silice (environ 65 à 80%), est faible en eau et a une composition chimique similaire à la rhyolite. L’obsidienne a un lustre vitreux et est légèrement plus dure que le verre de fenêtre., Bien que l’obsidienne soit généralement de couleur noir de jais, la présence d’hématite (oxyde de fer) produit des variétés rouges et brunes, et l’inclusion de minuscules bulles de gaz peut créer un éclat doré. D’autres types avec des bandes sombres ou des marbrures en gris, vert ou jaune sont également connus.

Obsidienne contient généralement moins de 1% d’eau en poids., Sous haute pression, en profondeur, les laves rhyolitiques peut contenir jusqu’à 10% d’eau, ce qui aide à garder fluide, même à basse température. L’éruption à la surface, où la pression est faible, permet une évacuation rapide de cette eau volatile et augmente la viscosité de la masse fondue. Une viscosité accrue empêche la cristallisation et la lave se solidifie sous forme de verre.

les Différents obsidiennes sont composés d’une variété de matériaux cristallins. Leurs cristallites abondants et étroitement espacés (excroissances cristallines embryonnaires microscopiques) sont si nombreux que le verre est opaque sauf sur les bords minces. De nombreux échantillons d’obsidienne contiennent des amas sphériques de cristaux aiguilles disposés radialement appelés sphérulites. Des Microlites (minuscules cristaux polarisants) de feldspath et des phénocristaux (gros cristaux bien formés) de quartz peuvent également être présents.,

la plupart des obsidiennes sont associées à des roches volcaniques et forment la partie supérieure des coulées de lave rhyolitique. Il se produit moins abondamment que les bords minces des digues et des seuils. Les obsidiennes du Mont Hekla en Islande, Les îles Eolie au large des côtes italiennes et Obsidian Cliff dans le Parc National de Yellowstone, Wyoming, États-Unis, sont toutes des occurrences bien connues.

L’Obsidienne était utilisée par les Amérindiens et de nombreux autres peuples primitifs pour les armes, les instruments, les outils et les ornements et par les anciennes civilisations Aztèques et grecques antiques pour les miroirs. En raison de sa fracture conchoïdale (surfaces courbes lisses et arêtes vives), les artefacts de pierre les plus tranchants ont été façonnés à partir d’obsidienne., Certains d’entre eux, principalement des pointes de flèches, ont été datés au moyen des écorces d’hydratation qui se forment sur leurs surfaces exposées à travers le temps (voir datation obsidienne-hydratation-couenne). L’obsidienne aux couleurs attrayantes et panachées est parfois utilisée comme pierre semi-précieuse.

Voir aussi le verre volcanique.