la douleur persistante au-delà des premiers jours après la réparation d’une hernie à l’aine affecte un petit nombre de patients, généralement estimée à 10-15% des hernies réparées. Chez presque tous ces patients, la douleur disparaît après l’opération au cours des premiers mois. On pense que la douleur chronique et invalidante persistant au-delà de 1 an est réelle mais rare, affectant moins de 1% des patients subissant une réparation de hernie inguino-fémorale., En effet, Devlin indique que chaque année  » quelque 400 000 hernies inguinales sont réparées, et pourtant même la plus grande série de rapports de douleur après la réparation d’une hernie inguino-fémorale des États-Unis ne concerne que 17 ou 23 cas. Par conséquent, cela doit être un danger à distance… . »1

une douleur chronique sévère après la réparation d’une hernie est généralement due à une ischémie ou à une neuropathie. L’ischémie induite dans les tissus musculofasciaux par une réparation effectuée sous tension est la cause la plus fréquente de douleur postopératoire excessive., Dans cette situation, les sutures coupent lentement à travers les tissus, soulageant la douleur mais préparant le terrain pour la récidive. L’autre cause majeure de douleur induite par l’ischémie est la fermeture serrée de l’anneau inguinal profond ou superficiel pendant la réparation. Le plus souvent, l’ischémie dans l’anneau est en partie due à un œdème après dissection opératoire, et la résorption de l’œdème postopératoire conduit à une résolution progressive de la douleur; rarement l’atrophie testiculaire supervène.

la neuropathie est largement reconnue comme une cause de douleur postopératoire chronique., Il peut être induit par un traumatisme nerveux pendant la dissection, la formation de névromes après une transection partielle ou complète, le piégeage par des sutures ou par des adhérences postopératoires. L’implantation du maillage, qui induit la formation de cicatrices par une inflammation accrue, a également été suggérée comme cause de douleur neuropathique. 2

Il y a plus de dix ans, il était vrai que la douleur invalidante chronique était rare après la réparation d’une hernie. Il est également vrai que l’incidence signalée de ce problème a augmenté ces dernières années3, bien que les raisons de ce changement ne soient pas entièrement résolues., Il est important de connaître la véritable incidence de la douleur chronique invalidante après la réparation de la hernie afin que les patients puissent choisir en connaissance de cause de subir ou non une réparation et recevoir un consentement éclairé acceptable. Généralement, les problèmes avec une incidence de moins de 1% ne devraient pas être mentionnés spécifiquement lors de la discussion avec les patients des complications potentielles d’une opération.

le rapport de la base de données danoise Sur Les hernies groupe 4 suggère que dans la pratique actuelle, l’incidence de la douleur chronique 1 an après la réparation de la hernie de l’aine peut être d’environ 29%., Ce nombre est étonnamment élevé et attirera certainement l’attention de tous les chirurgiens qui réparent les hernies. Il est important de savoir si l’incidence est vraiment si élevée et, si oui, d’apprendre ce qui cause la douleur. Si l’incidence dépasse vraiment 1%, la douleur devra être spécifiquement mentionnée dans les discussions préopératoires avec les patients.

Le rapport danois est basé sur deux questionnaires postés 1 an après l’opération à 1 443 patients ayant subi une réparation d’une hernie au cours d’une période de 2 mois en 1998. Plus de 80% des patients ont répondu à chaque questionnaire., La première fois, on a demandé aux patients s’ils avaient ou non de la douleur; 29% ont dit qu’ils avaient de la douleur et 11% ont indiqué que leur douleur était invalidante dans une certaine mesure. Le deuxième questionnaire a été envoyé aux personnes qui ont signalé une douleur, leur demandant des caractéristiques spécifiques de la douleur; 58% des personnes souffrant de douleur ont maintenant indiqué que leur douleur avait altéré des activités spécifiques. Il n’y avait pas de corrélation de la douleur postopératoire avec le type de hernie ou la méthode utilisée pour la réparation.

ces données doivent être interprétées en fonction des limites de la méthodologie de l’étude., L’auto-déclaration, en particulier de la gravité d’une question aussi subjective que la douleur, est confondue par des perceptions variables de la douleur entre les patients, des définitions variables de la déficience et des limitations similaires. Essentiellement, les données de gravité de cette étude ne sont pas complètement fiables. Et, il n’y avait pas d’évaluation par un médecin, de préférence un aveugle, des plaintes du patient. Je n’essaie pas de dénigrer l’étude, car elle rapporte des données importantes et soulève des questions importantes. Mais il ne fournit pas de réponses définitives.,

Cette étude suggère que quelque chose dans les méthodes actuellement utilisées de réparation de la hernie de l’aine est associé à une augmentation de la douleur postopératoire, et il fournit une hypothèse pour une enquête future. Ces résultats provocateurs devraient stimuler des efforts supplémentaires et des essais cliniques prospectifs par le groupe danois de base de données et d’autres pour élucider les causes exactes dans les pratiques chirurgicales actuelles de la douleur postopératoire à l’aine., Se pourrait—il que le changement majeur dans la technique de réparation de la hernie qui a évolué au cours des deux dernières décennies—l’utilisation généralisée de la maille prothétique implantée, nécessaire ou non-en soit la cause?