d’ici à l’automne de 48 avant jc, Pompée le Grand, les ambitions étaient en ruines. Il avait été l’homme le plus puissant de Rome; mais maintenant, presque 60 ans, il avait tout vu filer. Son armée écrasée par son rival Jules César à la bataille de Pharsale, il était en fuite à travers la Méditerranée. Il ne restait qu’un espoir; S’il pouvait gagner le soutien égyptien, Pompée pensait qu’il pourrait encore renverser la guerre.,

Le 28 septembre, Pompée navigua en vue de la côte égyptienne. Ses compagnons, y compris sa femme, Cornelia, étaient terrifiés à l’idée qu’il puisse être trahi, et leurs craintes n’augmentèrent que lorsqu’ils furent accueillis par un petit groupe d’hommes dans un bateau de pêche battu. La mer, expliquèrent les hommes, n’était pas assez profonde pour un trireme royal. Pompée doit venir à leur petit bateau, et ils le Ferrer pour rencontrer le Pharaon.,

La mort de Pompée illustré dans le manuscrit médiéval

Sur ce, les amis de Pompée est devenu encore plus agitée. Et si les Égyptiens avaient passé un accord avec César? Mais le vieux général haussa les épaules. Il n’avait pas le choix, dit-il, et avec sa femme regardant nerveusement de leur pont, il est monté sur le petit bateau.

Les hommes dépouillés. Selon L’historien Plutarque, rien n’a été dit; alors qu’ils se dirigeaient vers la terre, il n’y avait que le silence. C’est pompée qui a brisé la tension. « N’êtes-vous pas un vieux camarade à moi?, il a demandé à L’un des invités, un ancien soldat romain appelé Lucius Septimius. Ce dernier”hocha simplement la tête, sans rien lui dire ni montrer de gentillesse ». Alors « le silence profond a continué ».

Gnaeus pompée a Magnus (29 septembre 106 BC – 28 septembre 48 avant jc)

Et puis, le moment est venu. Pompée se levait, serrant l’une des mains de son serviteur, quand Septime l’a poignardé par derrière., Plus de coups pleuvaient ainsi, Plutarque a écrit: « Pompée, tirant sa toge sur son visage avec les deux mains, sans un acte ou un mot qui était indigne de lui-même, mais avec un gémissement simplement, soumis à leurs coups. « 

l’histoire raconte que lorsque Jules César a montré la tête de son rival, il a pleuré. Mais l’historien Cassius Dio pensait que c’était de l’hypocrisie de rang. César, écrit-il, « avait toujours détesté Pompée comme son antagoniste et rival” et « avait déclenché cette guerre sans but autre que d’assurer la ruine de ce rival et sa propre suprématie”. Mais maintenant Pompée était parti. César était maître de Rome.,

The head of Pompey is delivered to Julius Caesar in Caesar Before Alexandria, an 18th century oil painting by Giovanni Antonio Pellegrini,1675–1741