Le Peuple Choctaw était dans L’Oklahoma moins de deux décennies avant que la nouvelle d’une famine dévorante en Irlande ne se répande. Après avoir été chassés de leurs terres ancestrales du Mississippi, ils se faisaient lentement une nouvelle maison lorsque, le 23 mars 1847, les membres de la tribu en difficulté ont été invités à faire un don pour ces étrangers affamés, à des milliers de kilomètres de là.,
dix-sept ans plus tôt, le Choctaw avait eu un choix terrible. Ils pourraient conserver leur autonomie s’ils étaient prêts à déménager à des milliers de kilomètres en Oklahoma, ou ils pourraient rester chez eux et céder leur souveraineté aux États-Unis. Les 15 000 personnes qui ont signé le Traité de Dancing Rabbit Creek et sont parties, ont parcouru des milliers de kilomètres pour se rendre à destination, avec jusqu’à un quart de leur population mourant en route., Les Conditions étaient sombres: dans un récit de 1849, un homme Choctaw a décrit comment, depuis son arrivée en Oklahoma, ils avaient eu « nos habitations démolies et brûlées, nos clôtures détruites, le bétail transformé en nos champs, et nous-mêmes avons été flagellés, manacled, ficelé, et autrement personnellement maltraité, jusqu’à ce que par un tel traitement certains de nos meilleurs hommes sont morts. »
pourtant, au milieu de tout cela, lors d’une réunion dans le bâtiment de l’agence stone and timber à Skullyville, en Oklahoma, ils ont été invités à creuser profondément pour un groupe de personnes qu’ils n’avaient jamais rencontrées. Et, incroyablement, ils l’ont fait.,
entre 1820 et 1870, environ 2,5 millions de personnes ont quitté L’Irlande pour l’Amérique, soit plus du tiers de la population américaine en 1810. En effet, les parents du président Andrew Jackson, qui avait fait pression sur le peuple Choctaw pour qu’il signe le traité en 1830, étaient venus d’Irlande Du Nord en 1765., Le fléau a donc été largement couvert par la presse américaine, car les émigrés s’inquiétaient pour les amis et la famille qu’ils avaient laissés derrière eux. Comme L’a noté James M. Farrell, professeur de communications à L’Université du New Hampshire, au début de novembre 1845, de nombreux journaux américains ont rapporté qu ‘ ”un échec de la culture irlandaise de la pomme de terre « —sur laquelle dépendait environ un tiers du pays—était” maintenant trop douloureusement certain », avec » une famine parmi le peuple irlandais appreh appréhendé., »Plus tard cette année-là, le Southern Patriot a rapporté: « il n’y a maintenant aucune partie du pays qui ne soit visitée par la brûlure” et « la perte est énorme. »
le ton de la couverture est devenu plus frénétique—l’année suivante, L’homme D’État de L’Ohio a averti les Américains de » SIX MILLIONS d’êtres humains en Irlande et en Angleterre, sont dans les huit semaines de famine!” Les appels de suivi., Le grand public a été invité à faire des dons d’argent et de billets de bateau, et des comités de secours et des sociétés caritatives dans les églises et les synagogues ont vu le jour pour aider à soutenir les hommes et les femmes affamés de l’autre côté de l’Atlantique.
Il est impossible de savoir avec précision combien a été recueilli, mais il est probable qu’il est dans les centaines de milliers, avec 118 expéditions à L’Irlande d’une valeur d’environ 5 550,0000 en dollars du 19ème siècle. Les dons provenaient de tous les coins de la société américaine—même de ceux qui étaient les moins capables de donner., Les enfants d’un orphelinat pauvre à New York ont amassé 2$, tandis que les détenus d’un navire pénitentiaire à Woolwich, à Londres, et à la Prison de Sing Sing ont également trouvé des moyens d’envoyer de l’argent.
Mais lorsque le Major William Armstrong, un” agent Choctaw » américain qui représentait leurs intérêts lors de la mise en œuvre des États-Unis., la politique, les a approchés pour de l’argent en 1847, écrit L’historien Turtle Bunbury, « il a dû éprouver des émotions mitigées. »C’étaient des gens qui avaient très peu à donner, qui avaient été poussés à céder 11 millions d’acres de leurs terres. Beaucoup auraient encore pleuré les membres de la famille qu « ils avaient perdus le long de la piste des larmes: bien que le traité ait été signé 17 ans plus tôt, les gens Choctaw faisaient toujours leur chemin vers l » Oklahoma, arriver à leur destination finale échevelée, sale, et épuisé.,
« Beaucoup auraient été démunies ou malades”, écrit l’historien Anelise Hanson Shrout dans le Journal de la République Tôt. « La plupart auraient subi d’énormes dommages financiers, émotionnels et démographiques à la suite du retrait. Il est difficile d’imaginer un peuple moins bien placé pour agir philanthropiquement. »Malgré tout, Armstrong a sorti une circulaire, produite par le” Memphis committee »pour le secours irlandais, et l’a lue à haute voix à une foule de colons blancs—”agents, missionnaires, commerçants » —et un grand nombre d’Amérindiens Choctaw.,
exactement ce qui s’est passé lors de cette réunion est perdu dans le temps. Mais le groupe assemblé a réussi à rassembler 170 $—bien plus de 5 000 today dans l’argent d’aujourd’hui. La majeure partie de cette somme provenait du peuple Choctaw. ” C’était un geste incroyable », a déclaré Judy Allen, alors rédactrice en chef du journal Choctaw Bishinik, à L’homme D’État américain Capitol à l’occasion du 150e anniversaire du cadeau. « Selon les normes actuelles, il pourrait s’agir d’un million de dollars., »Bunbury l’explique ainsi: » on suppose que les Choctaw ont contribué parce qu’ils ressentaient une immense empathie pour la situation irlandaise, ayant connu une douleur similaire lors de la traînée de larmes un peu plus d’une décennie plus tôt. »
à l’époque, cependant, les Américains blancs considéraient la générosité de la tribu non pas comme de l’empathie, mais comme un signe du succès de L’évangélisation chrétienne. Le rapport de 1848 du General Irish Relief Committee note, sur le don, « la plus grande partie a été apportée par les enfants de la forêt, nos frères rouges de la nation Choctaw., Même ces hommes lointains ont senti la force de l’exemple chrétien, et ont apporté leur aide joyeuse dans cette bonne cause, bien qu’ils soient séparés de vous par de nombreux kilomètres de terre et la largeur d’un océan. »Un éditorial de L’Arkansas Intelligencer le voyait en des Termes encore plus simples: » quelle agréable réflexion il doit donner au chrétien et au philanthrope pour témoigner de cette preuve de civilisation et d’esprit chrétien existant chez nos voisins rouges. Ils rendent au monde chrétien une considération pour les sortir de l’ignorance bénigne et de la barbarie païenne., Non seulement en contribuant quelques dollars, mais en prouvant que les travaux du missionnaire chrétien n’ont pas été vains.”
Il faudra encore cinq ans avant que la famine de la pomme de terre ne prenne fin. Alors que le peuple irlandais se rétablissait, les Choctaw ont été attirés aux États-Unis., Guerre civile, où ils se rangèrent du côté des États confédérés d’Amérique, croyant qu’on leur promettait un État sous contrôle Indien s’ils gagnaient. Au cours du siècle qui a suivi, ils ont continué à lutter contre l’isolement culturel, l’intimidation, le sous-emploi et un manque total de représentation politique. Depuis les années 1970, cependant, ils ont réussi à récupérer certains des droits qui leur avaient été arrachés au 19ème siècle, établissant d’abord leur propre gouvernement tribal avec une constitution en 1984.,
au cours des 170 dernières années, les Irlandais se sont souvenus de ce geste soudain de générosité de la part d’étrangers éloignés. Juste avant la Saint-Patrick 2018, le Taoiseach Leo Varadkar a annoncé un programme de bourses D’études irlandais pour les jeunes Choctaw. Comme l’a rapporté la BBC, Varadkar s’est adressé à la nation Choctaw en Oklahoma. « Il y a quelques années, lors d’une visite en Irlande, un représentant de la nation Choctaw a qualifié votre soutien pour nous de » mémoire sacrée » », a-t-il déclaré. « Il est cela et plus encore. C’est un lien sacré qui unit nos peuples depuis toujours., Votre acte de bonté n’a jamais été, et ne sera jamais, oublié en Irlande. »
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