Le Pétrole est l’élément vital du monde moderne, et le moteur à combustion son cœur indomptable. En 2009, les puits de pétrole du monde entier ont pompé environ 84 à 85 millions de barils hors de la Terre, et les pays en ont consommé autant . À ce rythme, combien de temps pouvons-nous continuer à pomper des combustibles fossiles sans épuiser nos réserves?

naturellement, nous ne pouvons pas puiser et drainer la valeur du pétrole d’une planète entière à partir d’un seul puits. D’innombrables puits de pétrole empoisonnent la surface de la Terre: certains actifs, d’autres drainés depuis longtemps., Chaque puits de pétrole suit une courbe de production en cloche, la production augmentant, se stabilisant puis diminuant à néant sur une période de plusieurs années. C’est ce qu’on appelle la courbe de Hubbert, proposée en 1956 par le géologue de Shell M. King Hubbert.

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Hubbert extrapolé sa courbe de production mondiale de pétrole., Les compagnies pétrolières découvrent d’abord les grands champs de pétrole facilement exploités, puis se déplacent vers des champs de pétrole plus petits et plus profonds lorsque les grands diminuent. Les nouvelles technologies continuent également de faire des gisements de pétrole précédemment inexploités des réserves viables. La courbe globale prédit que la production mondiale augmentera, culminera puis diminuera.

cependant, avant que cette chute progressive ne commence, nous atteindrons un point connu sous le nom de pic pétrolier. Imaginez une carafe remplie de café. Imaginez verser tasse après tasse sans effort jusqu’à ce que le flux de java commence à couler., Finalement, vous devez même incliner sévèrement la carafe afin de drainer les dragues. Le pic pétrolier est la dernière tasse pleine et fluide avant le début du déclin final. La demande continue de croître, tandis que les réserves de pétrole non renouvelables de la Terre diminuent.

chaque pays a déjà atteint son pic pétrolier. La production américaine a atteint un sommet en 1971 et est en déclin depuis . Alors que la production mondiale de pétrole semble avoir atteint un plateau en 2005, certains analystes affirment que le monde a déjà atteint un sommet., Fredrik Robelius du Uppsala Hydrocarbon Depletion Study Group, cependant, prédit qu’il atteindra son maximum entre maintenant et 2018 .

d’Autres estimations sont beaucoup moins graves. En 2006, le Cambridge Energy Research Associates (CERA) a prédit que 3,74 billions de barils de pétrole resteraient dans la terre, soit trois fois plus qu’estimé par les partisans du pic pétrolier. CERA a prédit que la production mondiale de pétrole atteindrait un « plateau vallonné » de plusieurs décennies vers le milieu du 21e siècle.

que se passe-t-il après le pic pétrolier?, Les prévisions les plus pessimistes concernant les accidents pétroliers impliquent la flambée des prix du gaz, la fin de la mondialisation, l’anarchie généralisée et l’exploitation implacable de sites de forage précédemment protégés.

des vues plus optimistes de ce monde post-pic inévitable impliquent beaucoup plus de préparation. Fondamentalement, l’impact des pénuries de pétrole peut être atténué en diminuant notre dépendance aux combustibles fossiles. Les sources d’énergie alternatives et les biocarburants renouvelables jouent un rôle crucial dans ces perspectives. Certains commentateurs vont même jusqu’à considérer les éventuelles pénuries de pétrole comme un facteur stabilisant de la politique mondiale .