Spermophiles et les marmottes. Marmottes et gaufres. Ce sont tous deux des rongeurs des bois trompeusement câlins qui se précipitent dans les tunnels souterrains et se gavent de plantes. Mais que vous soyez un nerd de la nature, un fan de football des Golden Gophers ou que vous planifiiez un voyage avant le printemps à Punxsutawney, en Pennsylvanie, vous voudrez peut-être connaître la différence entre les marmottes et les gophers.,

malgré leurs apparences et leurs habitudes de fouissage similaires, les marmottes et les spermophiles n’ont pas beaucoup en commun—ils n’appartiennent même pas à la même famille. Par exemple, les gophers appartiennent à la famille des Geomyidae, un groupe qui comprend les gophers à poche (parfois appelés « vrais » gophers), les rats kangourous et les souris à poche.

Les Marmottes, quant à elles, sont membres de la famille des Sciuridae (ce qui signifie queue d’ombre) et appartiennent au genre Marmota. Les marmottes sont des écureuils terrestres diurnes, explique Daniel Blumstein, biologiste à L’UCLA et expert en marmottes, à Mental Floss., « Il y a 15 espèces de marmottes, et les marmottes en font partie », explique-t-il.

Science mise à part, il y a beaucoup d’autres différences visibles entre les deux animaux. Les Gophers, par exemple, ont une queue glabre, des dents jaunes ou brunâtres saillantes et des poches sur les joues doublées de fourrure pour stocker la nourriture-autant de traits qui les rendent différents des marmottes. Les pieds des gauchers sont souvent roses, tandis que les marmottes ont des pieds bruns ou noirs. Et tandis que le petit gopher a tendance à peser environ deux livres, les marmottes peuvent atteindre environ 13 livres.,

alors que les deux types de rongeurs mangent principalement de la végétation, les gophers préfèrent les racines et les tubercules (au grand dam des jardiniers qui essaient de planter de nouveaux spécimens), tandis que les marmottes aiment la végétation et les fruits. Cela signifie que les premiers animaux sortent rarement de leur terrier, tandis que les seconds sont plus souvent vus à l’extérieur.

Les marmottes « ont des terriers sous terre qu’elles utilisent pour leur sécurité, et elles hibernent dans leurs terriers », explique Blumstein. « Ils sont actifs pendant la journée au-dessus du sol, mangeant une variété de plantes et courant vers leurs terriers pour se mettre en sécurité., S’il fait trop chaud, ils retourneront dans leur terrier. Si le temps devient mauvais, ils retourneront dans leur terrier pendant la journée. »

Mais cela ne signifie pas nécessairement que les gophers sont les plus reclus des deux, car les marmottes hibernent généralement pendant l’hiver. Les Gophers, quant à eux, restent actifs—et détruisent les pelouses—toute l’année.

« ce qui est vraiment intéressant, c’est que si vous allez à un endroit où il y a des gophers, au printemps, vous verrez ce qu’on appelle des eskers », ou des monticules de terre sinueux, dit Blumstein ., « En gros, ils creusent tout l’hiver à travers la terre, mais ils creusent ensuite des tunnels dans la neige et laissent de la saleté dans ces tunnels de neige. »

Si tout ce discours sur les rongeurs vous fait penser maintenant à d’autres créatures des bois, sachez que les marmottes ont beaucoup de surnoms, y compris » whistle-pig « et » woodchuck », tandis que les seuls Surnoms pour les gophers semblent être des surnoms amers inventés par les fans des blaireaux du Wisconsin.

Cette histoire a été diffusée pour la première fois en 2017.

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