les lecteurs de notre histoire D’Évotourisme sur L’Île Kangourou en Australie ont peut-être été intrigués par la mention d’un animal appelé l’échidné. Qu’est-ce que c’est?

Dans la mythologie grecque, les Échidnés était à moitié serpent, moitié femme, et elle était la mère de tous les monstres. L’échidné animal, avec son corps trapu couvert d’épines défensives, ne ressemble pas beaucoup à un monstre, mais en tant que type de mammifère appelé monotrème, il partage des caractéristiques avec les serpents et les humains., Comme les reptiles, les échidnés pondent des œufs–un seul par an-mais ils gardent cet œuf et le bébé qui en résulte, appelé un puggle, dans une poche, comme le font de nombreux marsupiaux. Et comme tous les mammifères, ce bébé récupérera du lait jusqu’à ce qu’il devienne assez vieux pour manger de la nourriture solide.

également appelés « fourmiliers épineux”, les échidnés se déclinent en deux variétés. L’échidné à bec court (Tachyglossus aculeatus) vit en Australie et en Nouvelle-Guinée et est bien adapté à un large éventail d’habitats, y compris les déserts et les forêts tropicales., Son cousin à long bec (Zaglossus bruijni), cependant, ne se trouve que dans les forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée. Ces animaux rares sont officiellement en voie de disparition, leur nombre réduit à cause du défrichement et de la chasse facilitée par les chiens et les fusils–les habitants de Nouvelle-Guinée considèrent l’échidné, rôti sur les braises d’un feu, comme un mets délicat.

la première personne occidentale À rencontrer un échidné et à écrire à ce sujet était William Bligh, tristement célèbre capitaine du Bounty. En 1792, son navire s’arrête en Tasmanie pour se rendre à Tahiti., Le 7 février, il a écrit:

un animal abattu à Adventure Bay. Il avait un bec comme un canard – une épaisse couche brune de cheveux, à travers laquelle les points de nombreuses piquants d’un pouce de long projetaient ces très pointus-il faisait 14 pouces de long & marchait sur 2 pattes. A de très petits yeux & cinq griffes sur chaque pied – sa bouche a une petite ouverture à l’extrémité du bec & avait une très petite langue.,

L’Officier du navire, George Tobin, qui a tiré sur le pauvre animal a rapporté: « l’animal a été rôti et trouvé d’une saveur délicate. »

les échidnés sont aussi bizarres que Bligh l’a signalé il y a toutes ces années. L’animal utilise son museau, ou « bec” pour dénicher les termites, les fourmis et les vers qu’il boit avec sa longue langue. Un échidné n’a pas de dents, cependant, il doit utiliser sa langue pour broyer sa nourriture contre le toit de sa bouche, la transformant en une pâte qu’il peut avaler.

un échidné n’est pas bon pour courir. Il a des pattes courtes qui, à l’arrière, pointent vers l’arrière pour l’aider à creuser., Une griffe extra-longue sur un orteil leur permet de nettoyer entre leurs épines. Si un échidné rencontre un prédateur ou un ennemi, il ne s’enfuira pas et ne se battra pas. Au lieu de cela, il se recroquevillera en boule, pointant des épines pointues, se calant parfois dans un espace sous un rocher ou creusant dans le sol pour échapper à des prédateurs tels que les chiens et les aigles.

l’échidné n’est pas le seul monotrème au monde. Connaissez-vous les autres?