Refrain, phrase, ligne ou groupe de lignes répétées à intervalles réguliers tout au long d’un poème, généralement à la fin de la strophe. Les Refrains se trouvent dans l’Ancien Livre égyptien des morts et sont communs dans les chants tribaux primitifs. Ils apparaissent dans la littérature aussi variée que les anciens versets Hébreux, Grecs et latins, les ballades populaires et les paroles de la Renaissance et romantiques. Trois refrains communs sont le refrain, récité par Plus d’une personne; le fardeau, dans lequel une strophe entière est répétée; et le repetend, dans lequel les mots sont répétés de manière erratique tout au long du poème., Un refrain peut être une répétition exacte, ou il peut présenter de légères variations de sens ou de forme comme dans l’extrait suivant de « Jesse James”:

Jesse avait une femme pour le pleurer toute sa vie,
Les enfants ils sont courageux.
’Twas un sale petit lâche a tiré sur Mister Howard,
et a déposé Jesse James dans sa tombe.

. . . . . . . .,

C’était Robert Ford, le sale petit lâche,
je me demande comment il se sent,
car il a mangé du pain de Jesse et il a dormi dans le lit de Jesse,
puis il a déposé Jesse James dans sa tombe.