Macbeth est l’une des œuvres les plus célèbres de William Shakespeare, ayant fasciné le public avec ses histoires de meurtre, de trahison et une pincée de surnaturel pendant des siècles. Il raconte l’histoire d’un noble ambitieux dont la soif de pouvoir le voit tuer son ami et roi pour accéder au trône, stimulé par une prophétie d’un trio de sorcières et de sa femme impitoyable. La trahison de Macbeth voit ses ennemis revenir pour se venger et il meurt seul et sans ami à la fin.,

Nous ne savons pas grand-chose sur le vrai Macbeth, qui a vécu de 1005 à 1057. Mais les documents dont nous disposons suggèrent que sa montée sur le trône, bien que tout à fait différente de la tragédie de Shakespeare, n’était pas moins sanglante. Nous trouvons un homme dont l’ambition l’a poussé à devenir souverain du Royaume de Moray, puis de toute l’Écosse — un exploit réalisé sur les corps tués de ses ennemis. Le Barde n’était pas dur à trouver, le drame et l’intrigue, mais il n’a pas raconter toute l’histoire. Macbeth n’était pas aussi sournois que son homologue littéraire., Il a également dirigé une Écosse forte et stable pendant près d’une décennie, la plaçant sur la carte européenne comme un lieu de renommée internationale.

le Roi Macbeth, un portrait peint en 1680–, longtemps après qu’il (Shakespeare) était mort.

L’Écosse au 11ème siècle était très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui, composée d’un patchwork de royaumes vaguement reliés. Alba était l’état le plus grand et le plus central. Le Jarldom marin des Orcades, gouverné par le Seigneur des Îles, englobait les Hébrides extérieures et la pointe nord du continent., Strathclyde constituait la zone allant de Glasgow à Penrith. Moray, où la famille de Macbeth régnait, comprenait Inverness et L’Aberdeenshire.

Il est impossible de déterminer exactement comment ces royaumes interagissaient les uns avec les autres, mais de nombreux historiens pensent que chacun était gouverné de manière autonome par un souverain qui était inféodé à un roi d’Écosse. Ce système aurait été similaire aux hauts rois irlandais de la même période. Régnant depuis son siège à Alba, Malcolm II était le Haut-Roi d’Écosse lorsque Macbeth est né.,

des générations de guerres et de conflits dynastiques avaient vu la couronne D’Écosse passer de frère en frère plutôt que la primogéniture plus familière, qui remet la couronne de père en fils. Avec de nombreux rois écossais aux 10e et 11e siècles tués par leurs rivaux, ce système garantissait que quelqu’un était toujours prêt à gouverner sans que le nombre de prétendants au trône ne soit de plus en plus grand.

Cependant, Malcolm était un personnage puissant dans la région., Tuant son prédécesseur, Kenneth III en 1005, et prétendument sécuriser son territoire en battant une armée Northumbrienne à la bataille de Carham (vers 1016), Il a non seulement confirmé la mainmise écossaise sur les terres entre les rivières Forth et Tweed, mais a également sécurisé Strathclyde à peu près à la même époque.

homme politique aussi averti que général, Malcolm a vu le système féodal Normand dans le Sud et a décidé de défier la tradition. Il transmettrait désormais la couronne directement à son héritier. Il a entrepris d’enlever tous les prétendants rivaux au trône d’une manière très directe — en les tuant., Il est très probable que Macbeth était le cousin cadet de Malcolm, donc il a eu de la chance de survivre à cet abattage. Malcolm est le seul exemple réel de tueur en série en Écosse médiévale. Sa consolidation du pouvoir était sans doute bien pire que tout ce que le vrai Macbeth ait jamais fait.

Malcolm II dans une tenue rouge sang – Ajustement pour l’homme qui avait tant tué

un défaut majeur dans le plan de Malcolm, cependant, était qu’il n’y avait aucune preuve qu’il ait réellement engendré un fils, seulement des filles. Au lieu de cela, son petit-fils Duncan hériterait de sa couronne, devenant Duncan I., C’est le soi-disant Bon Roi Macbeth trahit dans la pièce de Shakespeare.

le royaume de Moray était dirigé par un mormaer, ce qui signifie haut intendant, et était la position occupée par le père de Macbeth Findlaech, ou Findley. Cela signifie que le nom de Macbeth était assez inhabituel. « Mac » signifie généralement « fils de — – comme « Macduff » signifierait « fils de Duff » – mais comme le père de Macbeth s’appelait Findley, son nom signifiait « fils de la vie ». Plus tard, Macbeth sera connu sous un autre nom, « The furious Red One », probablement donné pour ses prouesses sur le champ de bataille éclaboussé de sang.,

bien que Malcolm II soit le Haut-Roi, Findley ne le respectait clairement pas car il envoyait un flux constant de raids sur son territoire. Cette agression extérieure a été tempérée par une querelle interne lorsque Findley a été usurpé et assassiné par son neveu Gille Coemgáin. Le nouveau souverain de Moray allait alors épouser une princesse écossaise, Gruoch-de la lignée de Kenneth III, que Malcolm avait tué pour prendre le pouvoir. En plus d’hériter de Moray, leur fils Lulach pourrait revendiquer la haute royauté.,

alors que cela aurait pu placer le garçon dans le réticule de Malcolm, Macbeth s’est mis en travers de son chemin. Le fils de Findley voulait reprendre Moray. En 1032, Gille Coemgáin et une cinquantaine de ses disciples furent enfermés dans une salle incendiée, faisant rôtir tous ceux qui s’y trouvaient. Bien qu’il y ait une certaine ambiguïté quant à qui a ordonné le meurtre, Macbeth était celui qui bénéficiait le plus. Le feu a vu L’opposition de Macbeth mourir gruesomely et il se tenait maintenant comme souverain incontesté dans Moray. Astucieusement, Macbeth a également épousé la veuve de Gillecomgáin et a pris son fils comme pupille., C’est l’un des rares exemples de Macbeth affichant le genre de sous-main dont Shakespeare ferait de lui un synonyme.

à peine Macbeth roi de Moray, il dut se tourner vers ses frontières septentrionales pour combattre le pouvoir croissant du Comte Thorfinn le puissant. La Saga Norse Orkneyinga nomme Karl Hundason comme le roi des Écossais et relate les luttes de Thorfinn avec lui pour affirmer son contrôle sur les points les plus septentrionaux de l’Écosse, à savoir Caithness et Sutherland. Hundason a été suggéré pour être Macbeth, bien que la raison de l’ambiguïté soit inconnue., Si C’est vrai, Macbeth n’a pas réussi à enlever les positions de Thorfinn sur le continent, mais comme le jarl nordique a obtenu son surnom de son cadre massif et de son habileté au combat, il a peut-être été hors de sa ligue.

Le Norse Orkneyinga Saga est une fantastique source contemporaine sur l’histoire de l’Ecosse

Lorsque Duncan a pris la couronne en 1034, Macbeth peut-être vu une chance d’étendre sa sphère d’influence et gagner le trône de l’ensemble de l’Ecosse., Duncan était considéré comme un dirigeant inefficace, étant décrit comme « un homme promu bien au — delà de son poste”-loin du redoutable Malcolm II. notre compréhension du règne de Duncan comme Pacifique vient en grande partie de la pièce, mais il semble que Shakespeare ait choisi les bons aspects et laissé de côté la corvée pour mieux placer le roi comme un contrepoint à la tyrannie et à l’ambition de Macbeth.

Duncan I a rencontré sa fin de la main de Macbeth, mais l’acte n’a pas été fait en pleine nuit dans une chambre à coucher. Les deux hommes se rencontrèrent sur le champ de bataille en 1040, près D’Elgin, et Duncan fut tué., On ne sait pas si C’est Macbeth qui a commis l’acte, mais une certaine licence poétique peut voir cette confrontation comme une confrontation dramatique.

Les îles britanniques ont une histoire d’usurpateurs royaux et Macbeth correspond certainement à la catégorie. Beaucoup de rois avant lui avaient pris le trône par la force brute. En fait, la succession violente était si courante en Écosse à l’époque que le couronnement pacifique de Duncan I était quelque peu étrange.

en plus d’avoir tué Duncan, Macbeth pouvait également prétendre au trône écossais grâce à la lignée de sa mère et, bien sûr, à son beau-fils Lulach., Sa revendication était suffisamment forte pour qu’il soit couronné sans opposition. Après sa mort, le fils de Duncan — un autre Malcolm-fuit le pays.

Une fois roi, Macbeth a fait face à très peu d’opposition pendant une grande partie de son règne. Cependant, après avoir affronté le Jarl des Orcades en tant que souverain de Moray, sa royauté a été contestée EN 1045 par le père de Duncan I, Crinán, abbé de Dunkeld. Cet homme puissant aurait pu être une véritable épine dans le camp de Macbeth, mais après une lutte brève et violente, Crinán et 180 de ses hommes sont morts., Ce n’était pas une époque de batailles rangées en Écosse et de nombreux conflits menés par Macbeth auraient été à une échelle beaucoup plus petite que, disons, la bataille de Hastings, qui a eu lieu en 1066 — environ une décennie après sa mort.

La rébellion de Crinán était la lignée de Malcolm II essayant de se réaffirmer et de placer le futur Malcolm III sur le trône. Tout comme dans la pièce, Macbeth avait gagné la couronne par effusion de sang, et les morts revenaient le hanter.,

cependant, après avoir vu cette rébellion, Macbeth a fait quelque chose qu’aucun autre roi D’Écosse n’avait jamais fait: il est allé en pèlerinage à Rome. Ce voyage aurait pu prendre des mois, donc cela signifiait qu’il devait avoir suffisamment confiance en la force et la stabilité de son règne pour ne pas craindre l’usurpation. Macbeth a été invité à un jubilé papal organisé par le pape Léon IX.

pendant son séjour à Rome, Macbeth « dispersa de l’argent comme de la semence aux pauvres”, ce qui implique qu’il possédait une grande richesse. L’Écosse était florissante, ou du moins pas en difficulté financière sous sa royauté., La visite de Macbeth à Rome indique également une connaissance du monde et que L’Écosse était fermement sur la carte européenne pendant sa royauté.

le pape Léon IX a accueilli Macbeth au Vatican

signe supplémentaire que L’Écosse était ouverte aux affaires internationales, le règne de Macbeth a également vu la première mention de Normands en Écosse lorsqu’il en a pris deux à son service en 1052. Ayant quitté Édouard le confesseur, deux chevaliers, Osbern et Hugh, se joignirent au Conseil militaire de Macbeth., Malheureusement, leur impact dans les campagnes en opposition à la réputation des Normands pour leurs prouesses militaires fut négligeable et ils furent tués à Dunsinane. Ce fut le début des ennuis sur les frontières méridionales de Macbeth.

la bataille, comme dans la pièce, a vu une armée massive et bien équipée marcher vers le nord de L’Angleterre dirigée par Siward, le puissant comte de Northumbrie. Alors que Birnam Wood ne s’est pas déraciné, comme le disait habilement Shakespeare, quelque 3 000 écossais et 1 500 anglais sont morts à la fin de la journée — une facture de boucher massive pour l’époque.,

bien qu’il ait survécu au combat, le royaume de Macbeth en eut une partie, Siward couronnant L’héritier exilé de Duncan comme roi de Strathclyde. La mort de Siward un an plus tard a dû remplir Macbeth d’espoir, mais cela serait de courte durée.

Malcolm Canmore, le futur Malcolm III, cherchait à se venger de la mort de son père et avait les yeux rivés sur la couronne. Il marche en Écosse en 1057 et surprend Macbeth et ses hommes à Lumphanan dans L’Aberdeenshire., Il est peut-être venu des Orcades car il était marié à la veuve de Thorfinn le puissant, dont les conflits passés avec Moray ne verraient aucun amour perdu entre les deux. Les ennemis de Macbeth s’unissaient contre lui.

avec ses forces, Malcolm accula Macbeth à Lumphanan et, après un combat acharné, vit le premier tomber sur le champ de bataille. Il semble approprié que la mort de Macbeth soit venue par l’épée du Fils de Duncan I, l’enfant de l’homme même qu’il a tué pour prendre la couronne. C’est peut-être ce sens écrasant de la justice poétique qui a convaincu Shakespeare de choisir juste ce roi pour écrire sa pièce.,

« la pierre de Macbeth » dans le village de Lumphanan serait l’endroit où le dirigeant impitoyable a été tué

Mais Malcolm n’a pas pris le trône tout de suite. Lulach, le beau-fils de Macbeth avec l’héritage noble, a été emmené à Scone par des fidèles et couronné roi après son beau-père. Cependant, le règne de Lulach — connu sous le nom de « le malchanceux » ou par des chroniqueurs moins généreux, « L’Idiot » — était destiné à être de courte durée, car quatre mois plus tard, Malcolm le tuerait à Essie en 1058 et prendrait le trône sous le nom de Malcolm III.,

cependant, L’histoire médiévale écossaise est trouble. Un conte alternatif voit Lulach et Malcolm combiner leurs forces pour se venger de Macbeth, l’homme qui avait tué leurs deux pères. Après sa mort, Malcolm peut avoir alors arrondi sur son allié et pris le trône pour lui-même. Quelles que soient les actions, Malcolm III sortit victorieux et mit définitivement fin à la lignée de Macbeth.

Les actions de Macbeth N’étaient pas inhabituelles pour un roi écossais à cette époque de sang et de conflits, mais son histoire est certainement rendue d’autant plus célèbre grâce aux attentions dramatiques de Shakespeare., Bien qu’il ne soit pas le tyran dépeint dans la pièce, Macbeth a revendiqué le trône par une force impitoyable, découpant un règne dans une période sanglante et turbulente de l’histoire écossaise.

Nous avons l’impression que Macbeth était un dirigeant capable et un homme d’ambition, se vengeant contre les assassins de son père pour gouverner Moray en exploitant la scène politique et en utilisant sa puissance militaire pour prendre le trône écossais. Alors qu’il a pu gouverner en toute impunité pendant un certain nombre d’années, les querelles créées par ses actions sont revenues le hanter et il est mort aux mains d’hommes voués à la vengeance.,

Cet article est paru pour la première fois dans All About History numéro 58. Achetez le nouveau numéro ici ou abonnez-vous maintenant.