comme il était un jeune ambitieux, il devrait venir comme peusurprise que Jefferson a fini par tomber amoureux d’une femme wellbeyond ses voies et moyens. Martha WaylesSkelton, âgée de vingt-trois ans, était la fille d’un éminent avocat et spéculateur de Virginie nommé John Wayles, et la veuve d’un camarade de classe de Jefferson à Williamand Mary, Bathurst Skelton. Jefferson a trouvé Martha particulièrement attractiveen raison de son éducation et de son penchant pour la musique., Tout au long de leur parade nuptiale de 1770 et 1771, le jeune couple s’harmoniserait fréquemment ensemble, elle chantant pendant qu’il jouait de l’accompagnement au piano.

malgré les objections de Wayles, qui a estimé que Jefferson était prêt à faire un match rentable, les deux ont finalement fait un duo trop bien jumelé pour être remis. Après une longue et somptueuse douche d’accoutrements et d’affections, Jefferson gagna Wayles et se maria à Martha le jour de l’an 1772. Le mariage, célébré au domaine Wayles, la forêt, a été présidé par un couple de prêtres anglicans, et suivi par une quinzaine de réjouissances., En fin de compte, les jeunes mariés ont été forcés de voler loin des vacances persistantes au milieu d « une violente tempête de neige, qu » ils ont combattu tout le chemin du retour à Monticello.

Plus qu’une épouse, en obtenant Martha Wayles Skelton, Jefferson a accédé à ce qui allait devenir un héritage monstrueux. Dans les dix-huit mois entre son mariage et la mort de son beau-père,Jefferson regarda la fortune des Wayles tourner au vinaigre au milieu d’une série de mauvaises affaires, pas toutes carrées. En fin de compte, Jefferson se retrouva avec la majorité des avoirs de Wayles, mais aussi la majorité de sa dette.,

Au moment où la poussière s’est dissipée, Jefferson s’est retrouvé en charge de domaines combinés comprenant plus de 10 000 acres et 130 esclaves. Ajouté à ses possessions antérieures, cela le plaçait dans le haut échelon de la gentry terrienne et propriétaire d’esclaves en Virginie. Une telle adistinction doit avoir été une bénédiction mitigée pour Jefferson, qui avait déjà enregistré ses objections philosophiques à l’esclavage. Il continuerait à condamner l’institution particulière dans l’abstrait tout au long de sa vie, tout en continuant à fonctionner comme un propriétaire d’esclaves à grande échelle.,

Au-delà des complications philosophiques de l’esclavage, les troubles de Jefferson en tant que propriétaire d’esclaves avaient également une dimension psychologique. Cette wasso sur le compte de son beau-père. Comme beaucoup d’aristocrates veufs en Virginie, Wayles s’était tourné vers l’une de ses esclaves féminines pour le confort et la compagnie vers la fin de sa vie. Et, comme sa mèreavant elle, Betty Hemings s’est progressivement retrouvée enfermée dans une maîtresse à long terme de son maître. En tout, elle porterait plusieursenfants à Wayles: certaines estimations vont jusqu’à six., Ainsi, lorsque Jefferson a hérité des possessions de Wayles, il s’est retrouvé dans la situation compliquée de posséder une famille d’esclaves qui étaient les demi – frères et sœurs non reconnus de son épouse. Un arrangement aussi étrange finirait par se révéler avoir des effets qui changeraient la vie de Jefferson.

plus immédiatement, afin de rembourser les dettes de Wayles, Jefferson se débarrassa d’une partie des terres et des esclaves hérités et choisit de consacrer le peu de ressources qu’il pouvait réunir à l’amélioration de Monticello., Tout au long du reste de sa vie, Jefferson apprécierait l’amélioration des terres et la possession d’esclaves plutôt que la rétention du capital. Alors que ses terres et ses populations d’esclavesfluctué, il a toujours été sous les demandes de ses créanciers. Les ajouts et les rénovations constantes à Monticello, couplés aux goûts extravagants de Jefferson et à son penchant pour le rôle d’hôte, le maintiendraient dans une spirale constante de dettes dont il ne se serait jamais remis et dont il ne se serait apparemment jamais préoccupé jusqu’à la toute fin.

mais en tant que jeune marié, ces préoccupations étaient loin d’être les plus élevées., Jefferson s’est plongé pour la première fois dans la vie à part entièred’un gentilhomme de campagne, accordant un soin et une attention particuliers à la culture de son jardin et à ses expériences avec les cultures. Sa personnalité semblait se figer: comme le note un biographe, L’écriture de Jefferson, qui était auparavant erratique et variable, ne s’est stabilisée dans un style reconnaissable qu’après son mariage.

en tant que mari, Jefferson semblait dévoué à Martha, tellement qu’il avait parfois tendance à négliger sa carrière professionnelle dansavour des plaisirs domestiques., En fin de Compte, L’attention de Jefferson peut avoir mal tourné pour Martha, qui s’est affaiblie face à des grossesses répétées. Pourtant, malgré sa santé pauvre fréquente, Marthawas par tous les comptes consacrés à Jefferson en nature, et leur mariage est remarquable pour rien tant que sa félicité.

en raison de sa fragilité, des six enfants qu’elle a nés pendant moins de dix ans, tous étaient faibles en bas âge, et seulement deux ont survécu. Martha, connue sous le nom de Patsy, est née en 1772, à peine plus de neuf mois après le mariage de Jefferson. Maria, connue sous le nom d’asPolly, était le seul autre enfant survivant, né en 1778., Avecchaque grossesse successive Martha est devenue de plus en plus faible. Mais evenas plaisirs tourné à la douleur, Jefferson est resté aux côtés de Martha, déclinant de nombreuses nominations à la fois l’état et nationallevels afin d’être avec sa femme malade.

pendant les premières années de la guerre D’indépendance, alors qu’il siégeait à l’Assemblée de Virginie, Jefferson préférait composer des mémoires juridiques et des propositions politiques dans le confort de son foyer. Il a participé à de nombreuses réunions législatives pour être aux côtés de Martha et a souvent été condamné à une amende pour son absence., Cette approche cavalière devint plus difficile après qu’il eut accédé au poste de gouverneur, et avec la double contrainte d’une charge difficile et d’une femme malade, Jefferson abandonna son poste après deux mandats pour retourner définitivement à Monticello.

juste au moment où il a commencé à s’installer, la maladie finale de Martha est descendue. Elle l’a combattu pendant plusieurs semaines, mais a succombéà la fin le 6 septembre 1782. Sur son lit de mort, elle a tiré une promesse de Jefferson qu’il ne se remarierait jamais., Cette demande est née d’un désir de protéger ses enfants de l’influence d’une mère antipathique telle que les deux qu’elle avait elle-même endurées dans son enfance. Jefferson, dans un moment de sollicitude totale, accepta sérieusement la promesse, à peine conscient des implications qu’elle aurait pour sa vie ultérieure.

Jefferson était découragé à partir du moment où Martha a glissé dans son coma final, moment où il s’est évanoui et a dû être transporté hors de la pièce., Il a passé trois semaines de deuil dans sa bibliothèque,suivies d’une période d’isolement où sa seule activité était une série de longues promenades à cheval avec sa fille Patsy. Pendant des mois, Jefferson a lutté pour retrouver un sentiment de normalité dans sa vie, et il faut croire qu’avec la mort de Martha, quelque chose d’intégral en lui est mort aussi. En survivant à sa mariée par Plus de quarante ans, Jefferson a été laissé avec les lambeaux d « une vie d » amour perdu lui, et les tribulations de sa vie amoureuse plus tard encore à venir.