la campagne et L’élection de 1796:

de 1794 à 1797, Thomas Jefferson a fonctionné comme le chef informel de ce qui allait devenir le premier parti politique d’opposition du pays, les démocrates-Républicains. Ce parti contesta vigoureusement les opinions politiques de Hamilton. Lorsque Washington a refusé de se présenter pour un troisième mandat en 1796, Jefferson a permis à son nom d’être nommé par un caucus de dirigeants démocrates-Républicains qui étaient contre la course de John Adams à la présidence. Adams a été vice-président sous Washington., Comme c’était la coutume aristocratique de l’époque, ni Adams ni Jefferson ne firent campagne personnellement. Au contraire, les batailles de campagne ont été menées entre les journaux des partis politiques, un dispositif de propagande enraciné dans les pamphlets anti-britanniques de la Révolution américaine. Ces publications critiquaient sans pitié leurs candidats opposés respectifs.

toute l’attention était sur les États du milieu de l’Atlantique parce qu’il était clair que Jefferson porterait le Sud tandis que les États De La Nouvelle-Angleterre iraient certainement à Adams., À cette époque, la plupart des États du Sud choisissaient les électeurs présidentiels au collège électoral par vote direct. Dans les États du milieu de l’Atlantique, cependant, les législatures des États choisissaient les électeurs présidentiels, et l’élection de 1796 serait décidée par les intrigues politiques au sein de ces assemblées. Dans le scrutin du Collège électoral, Jefferson est arrivé en deuxième position derrière Adams (71 à 68 voix), principalement parce Qu’Adams avait remporté la bataille dans les coulisses de la législature de New York., Alors que le vice-président n’a reçu que deux voix électorales au sud du Potomac, Jefferson n’A Remporté que dix-huit voix en dehors du Sud, dont treize provenaient de Pennsylvanie.

à cette époque, le candidat ayant reçu le deuxième plus grand vote devenait vice-président. Dans un stratagème visant à priver Adams de la présidence, Alexander Hamilton a influencé les électeurs fédéralistes de la Caroline du Sud à retenir leurs votes à Adams. Cela aurait fait le colistier D’Adams, Thomas Pinckney, président, avec Adams comme vice-président., Mais les fédéralistes de la Nouvelle-Angleterre, apprenant le projet, retirèrent leurs votes à Pinckney pour contrer le stratagème de Hamilton. À la suite des conflits intra-partisanes fédéralistes, Jefferson compila plus de voix que Pinckney pour la deuxième place et devint vice-président.

bien que Jefferson soit soumis aux fonctions essentiellement cérémonielles du vice-président, il s’acquitte de ses responsabilités en tant que président du Sénat avec efficacité et équité. Dans ses temps libres, Jefferson a écrit Un Manuel de pratique parlementaire, qui est resté le texte directeur pour les réunions du Congrès pour les années à venir., Il a également poursuivi ses intérêts de la renaissance dans l’architecture, l’astronomie, la botanique, l’élevage, le génie mécanique, le jardinage, l’histoire naturelle, les langues classiques et la collection de livres.

plus important encore, Jefferson—bien que vice—président-n’a pas fait grand-chose pour inhiber, et en fait encouragé, l’opposition républicaine croissante à L’administration Adams. Lorsque Adams a signé les Alien and Sedition Acts, conçus pour freiner l’opposition républicaine à sa politique étrangère, Jefferson est l’auteur de la résolution du Kentucky de 1798., La déclaration de Jefferson présentait une théorie compacte de la Constitution, contestant ces lois fédérales promulguées sous Adams comme inconstitutionnelles. James Madison a rejoint Jefferson en écrivant une résolution similaire adoptée par la Virginie. Les deux résolutions ont établi la position des droits des États qui a été employée au XIXe siècle pour s’opposer aux tarifs élevés, à la deuxième banque des États-Unis et à l’abolition de l’esclavage. À la fin du mandat D’Adams, un débat qui fait rage, qui a été présenté dans des caricatures politiques brutales et inciviles et des articles de journaux, a balayé le pays., C’est dans cette atmosphère de guerre politique non déclarée que Jefferson chercha et remporta la présidence aux élections de 1800.

la campagne et L’élection de 1800

Jefferson a abordé l’élection présidentielle de 1800 bien organisé pour la victoire et déterminé à gagner. Un facteur qui augmentait les chances de Jefferson de devenir président était l’humeur générale du pays., Pendant la présidence Adams, le mécontentement public avait augmenté en raison des lois sur les étrangers et la sédition, d’un impôt direct en 1798, des préparatifs militaires fédéralistes et de l’utilisation de troupes fédérales pour écraser une rébellion fiscale mineure menée par John Fries en Pennsylvanie. Par conséquent, Jefferson jouissait d’un grand soutien populaire pour son opposition à la Politique D’Adams.

Le candidat fédéraliste, le sortant John Adams, a dirigé un parti divisé., Beaucoup de membres de son parti s’opposèrent à sa candidature en raison de son refus de déclarer la guerre à la France—Lorsqu’une guerre navale survint, Adams utilisa la diplomatie pour y mettre fin alors que de nombreux fédéralistes auraient préféré que la guerre se poursuive. Jefferson a compris que pour gagner, il devrait porter New York, ainsi son colistier, Aaron Burr de New York, a été amené sur le billet. Lorsque la législature de New York se révéla sa majorité fédéraliste en 1799, les perspectives semblaient bonnes pour Jefferson.,

compte tenu de l’intense rivalité et du conflit qui s’ensuivit, il n’est pas surprenant que l’élection de 1800 ait atteint un niveau d’animosité personnelle rarement égalé dans la politique américaine. Les fédéralistes ont attaqué Jefferson, âgé de cinquante-sept ans, comme un Jacobin impie qui déchaînerait les forces de la terreur sanglante sur la terre. Avec Jefferson comme président, ainsi averti un journal,  » le meurtre, le vol, le viol, l’adultère et l’inceste seront ouvertement enseignés et pratiqués, l’air sera déchiré par les cris des affligés, le sol sera imbibé de sang et la nation noire de crimes., »D’autres ont attaqué les croyances déistes de Jefferson comme les vues d’un infidèle qui « écrit avec effroi les vérités des paroles de Dieu; qui ne fait même pas une profession de Christianisme; qui est sans sabbats; sans sanctuaire, et sans tant qu’un respect extérieur décent pour la foi et le culte des chrétiens. »

Le Luckless Adams a été ridiculisé de deux directions: par les Hamiltoniens au sein de son propre parti et par les Jeffersonian-Républicains de l’extérieur., Par exemple, une lettre privée dans laquelle Hamilton décrivait Adams comme ayant « de grands défauts intrinsèques dans son caractère » a été obtenue par Aaron Burr et divulguée à la presse nationale. Il a alimenté L’attaque républicaine sur Adams comme un imbécile hypocrite et tyran. Ses adversaires ont également répandu l’histoire selon laquelle Adams avait prévu de créer une dynastie américaine Par le mariage d’un de ses fils avec une fille du roi George III., Selon cette histoire non corroborée, seule L’intervention de George Washington, vêtu de son uniforme militaire révolutionnaire, et la menace de Washington d’utiliser son épée contre son ancien vice-président avaient mis fin au stratagème D’Adams.

lorsque les votes électoraux sont arrivés, Jefferson et Burr avaient remporté 73 voix chacun. Adams et son colistier, Charles C. Pinckney, le frère de Thomas Pinckney qui se présenta en 1796, remportèrent respectivement 65 et 64 voix., Personne ne s’attendait à ces résultats, bien que la possibilité soit parfaitement plausible—si tous les électeurs républicains votent à l’unisson pour les deux candidats républicains, ce qu’ils ont fait dans ce cas, le résultat serait une égalité. À cette époque, la Constitution américaine ne contenait aucun moyen pour les électeurs de différencier leurs choix pour le président et le vice-président, mais en 1804, la nation a ratifié le douzième amendement, qui obligeait les électeurs à voter séparément pour le président et le vice-président.

Sans majorité claire, le vote a été jeté dans le Congrès américain contrôlé par les fédéralistes., Après beaucoup d’intrigues et de disputes, et trente-cinq bulletins de vote, Alexander Hamilton, qui méprisait Burr comme un scélérat sans principes, convainquit quelques fédéralistes qui avaient soutenu Burr au scrutin de retourner des bulletins blancs plutôt que de voter pour l’un ou l’autre candidat républicain. Cette décision de la part de Hamilton a donné la victoire à Jefferson. Le soutien de Hamilton à Jefferson, son vieil ennemi, enrageait Burr. Plusieurs années plus tard, Burr a tué Hamilton d’une balle dans la poitrine lors d’un duel pour des insultes mutuelles.,

la campagne et les élections de 1804

dans son premier discours inaugural en mars 1801, Jefferson plaide pour l’unité nationale, insistant sur le fait que les divergences d’opinion ne sont pas des différences de principe. Puis il a dit, avec beaucoup d’espoir, « Nous sommes tous Républicains, nous sommes tous fédéralistes. »Sa réélection écrasante en 1804 a suggéré que ses paroles étaient plus prophétiques que souhaitables., En grande partie en raison d’un premier mandat relativement paisible sur la scène nationale et étrangère, ainsi que la prospérité, la baisse des impôts, et une réduction de la dette nationale, il est apparu à la plupart des observateurs astucieux à la veille de L’élection que Jefferson était imbattable.

en février 1804, plus de 100 membres républicains du Congrès se sont réunis à Washington et ont nommé Jefferson et George Clinton de New York par acclamation. Il s’agissait du premier caucus officiel de mise en candidature dans l’histoire du pays. Les fédéralistes, démoralisés et trop désorganisés pour tenir un caucus, acceptèrent officieusement de soutenir Charles C., Pinckney, le candidat à la vice-présidence en 1800, et Rufus King, Le sénateur fédéraliste de New York.

Jefferson a qualifié les fédéralistes de prigarchie, un jeu sur les mots « prig » et « aristocratie », en raison de leur réticence à ouvrir le parti aux éléments populistes. Les fédéralistes ont dénoncé L’achat immensément populaire de la Louisiane par Jefferson (voir la section des Affaires étrangères) comme inconstitutionnel. Ils ont également désespérément exposé les relations présumées du Président avec son esclave, Sally Hemings, comme un scandale national. Jefferson a gardé un silence public sur sa relation avec Hemings.,

L’avalanche d’électeurs présidentiels votant pour Jefferson le ramena à la Maison Blanche avec 162 voix contre 14 pour Pinckney. Seuls le Connecticut, le Delaware et deux électeurs du Maryland résistèrent fermement à la vague du républicanisme. Jefferson était ravi. Il souhaitait seulement que George Washington ait vécu pour voir le jour où les factions du parti qui divisent étaient devenues une nouvelle unité d’esprit et de politique pour la nation.