en tant que gouverneur, Winthrop Rockefeller a apporté des changements économiques, culturels et politiques à L’Arkansas. « W. R. « ou  » Win », comme il était connu, a mis fin à l’organisation politique de L’ancien gouverneur Orval E. Faubus et a créé un environnement politique qui a produit des dirigeants modérés comme Dale Bumpers, David Pryor et Bill Clinton. La croyance personnelle de Rockefeller en l’égalité raciale est devenue bien connue, et il a inauguré une ère qui a vu un grand nombre d’Afro-Américains élevés à des postes élevés dans le gouvernement de l’état., Rockefeller était un  » leader de transition « en ce sens qu’il a contribué à discréditer la domination de la” Vieille Garde » des années Faubus et, ce faisant, a rendu les Arkansans plus réceptifs au changement politique et social.

Winthrop Rockefeller est né le 1er mai 1912 à New York de John D. Rockefeller Jr.et Abby Aldrich Rockefeller. Cinquième de six enfants, Winthrop n’a pas reçu de deuxième prénom. Le grand-père de Winthrop, John D. Rockefeller, était le fondateur de la Standard Oil Company-et un homme très riche au moment de la naissance de son petit-fils.,

Winthrop a grandi comme un enfant privilégié, avec des tuteurs privés et fréquentant la Lincoln School du Columbia University Teachers College. Il a également fréquenté la Loomis School, une autre école préparatoire privée à Windsor, dans le Connecticut. La facilité de Rockefeller avec la langue française, qui lui était utile de temps en temps pendant son administration, trahissait son éducation préparatoire. Bien que populaire auprès de ses camarades de classe, Rockefeller se retira de L’Université Yale (où il avait étudié de 1931 à 1934) pendant sa troisième année sans obtenir de diplôme.,

Rockefeller n’était pas disposé à prendre immédiatement un poste au sommet de l’empire pétrolier familial, alors il a pris un emploi d’apprenti roughneck dans les champs pétroliers. Rockefeller tard de ce les années les plus heureuses de sa vie. En 1937, il abandonne son indépendance et prend un poste chez Socony-Vacuum, une compagnie pétrolière issue de la Standard Oil de New York.

L’insistance de Rockefeller à mener un style de vie différent du modèle familial s’est poursuivie pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il s’est enrôlé comme soldat aux États-Unis., Armée le 22 janvier 1941, près d’un an avant le début des hostilités. Après avoir terminé L’école de candidat officier, Rockefeller a reçu le grade de sous-lieutenant et est devenu instructeur de mitrailleuses à Fort Benning, en Géorgie. En août 1942, Rockefeller est nommé commandant de la Compagnie H, 305th Infantry Regiment, soixante-dix-septième Division, Fort Jackson, Caroline du Sud. Il est promu capitaine en décembre 1942 et major en novembre 1943.

commandant de combat avec une moustache au guidon, Rockefeller a adoré sa carrière pendant la Seconde Guerre mondiale., Il a participé à des actions considérables dans le Pacifique Sud, notamment à la bataille de Guam et à L’invasion d’Okinawa, où il a subi des brûlures lorsque son transport a été touché par un kamikaze. Il a quitté l’armée avec le grade de lieutenant-colonel, après avoir reçu l’étoile de Bronze avec grappe de feuilles de chêne et le Purple Heart.

Les années de Rockefeller après la Seconde Guerre mondiale n’ont pas été heureuses. Travaillant toujours chez Socony-Vacuum, il s’agaçait du mode de vie restrictif attendu de lui et de ses frères et sœurs., Un gros buveur connu pour son style de vie playboy, Rockefeller fréquentait souvent les cafés chics tard dans la nuit avec une star de cinéma sur son bras. Il a brusquement épousé une jolie blonde divorcée nommée Barbara « Bobo » Sears le jour de la Saint-Valentin en 1948. Bientôt, ils étaient les parents d’un fils, Winthrop Paul Rockefeller, mais le mariage dissous dans l’année.

Rockefeller s’enfuit à L’antithèse de la société chic de New York au début de 1953, rendant visite à un vieil ami de L’armée de Little Rock (Comté de Pulaski), L’homme D’affaires Frank Newell., En moins d’un an, Rockefeller acheta une grande quantité de terres au sommet de la montagne Petit Jean près de Morrilton (Comté de Conway), qu’il nomma Winrock Farms et transforma en lieu de spectacle.

Les Arkansens ont accueilli Rockefeller, et il a rapidement développé des racines profondes. Lui et sa deuxième épouse, Jeannette Edris Rockefeller, étaient particulièrement favorables à L’Arkansas Arts Center (maintenant L’Arkansas Museum of Fine Arts). Le fonds Rockwin a fourni un soutien pour des causes dignes à travers l’état.

Il ne fallut pas longtemps à Rockefeller pour attirer l’attention du Gouverneur Orval Faubus., Désespéré de construire l’économie stagnante de L’Arkansas, Faubus a nommé Rockefeller à la Commission de développement industriel de l’Arkansas (maintenant la Commission de développement économique de l’Arkansas) en 1955. Rockefeller a pris ce travail au sérieux, et au moment où il a quitté la commission après neuf ans, Arkansas avait subi une transformation économique remarquable. Il a revendiqué le crédit pour avoir apporté plus de 600 nouvelles installations industrielles en Arkansas, fournissant 90 000 nouveaux emplois. L’emploi industriel a augmenté de 47,5 pour cent, et les salaires de fabrication ont augmenté de quatre-vingt-huit pour cent, par rapport à une hausse nationale de trente-six pour cent.,

Le succès de Rockefeller en matière de développement économique, sans parler de son nom célèbre et de sa vaste fortune, l’a amené en politique. Républicain par tradition familiale, Rockefeller était consterné par le climat politique en Arkansas. Le gouvernement de l’État était contrôlé par le Parti démocrate, mais la majeure partie du pouvoir réel reposait entre les mains du Gouverneur Faubus. Ayant été au pouvoir pendant une décennie en 1964, Faubus avait utilisé ses pouvoirs de nomination et de patronage pour construire un empire Politique apparemment invincible.,

Rockefeller a monté une forte campagne contre Faubus en 1964, mais L’Arkansas est resté avec le Parti démocrate cette année-là par un vote de cinquante-six pour cent pour Faubus. Rockefeller a rapidement annoncé qu’il serait à nouveau candidat en 1966.

l’élection de 1966 a été un tournant dans L’histoire politique de L’Arkansas, car elle a non seulement vu l’élection du premier gouverneur républicain de l’État depuis 1872, ainsi qu’un membre républicain du Congrès américain dans le nord-ouest de L’Arkansas, mais c’était une élection dans laquelle les électeurs noirs ont voté., L’aile ségrégationniste du Parti démocrate de l’État a remporté une victoire finale en nommant L’ancien juge de la Cour suprême James D. (Jim) Johnson, un protégé du candidat à la présidence ségrégationniste et gouverneur de L’Alabama, George C. Wallace. Alors que Rockefeller a accueilli les votes noirs, Johnson a refusé de serrer la main aux citoyens noirs. En fin de compte, Rockefeller a gagné avec cinquante-quatre pour cent des voix.

promettant une « ère D’Excellence”, Rockefeller a soumis une législation de réforme considérable, mais les résultats ont été mitigés., Les principales réalisations de Rockefeller en tant que gouverneur comprennent plusieurs lois adoptées au cours de la législature 1967: l’adoption du premier salaire minimum de l’état, le durcissement de la réglementation laxiste des assurances et l’adoption d’une loi garantissant la liberté d’information. Il a ordonné à la police de L’État de L’Arkansas de fermer les opérations de jeu illégales à Hot Springs (Comté de Garland). Les Arkansans noirs ont trouvé le gouvernement de l’état plus acceptant sous Rockefeller, l’intégration de la Police D’état étant un accomplissement signal.,

l’un des héritages hérités de L’administration Faubus était le système pénitentiaire incroyablement cruel de L’Arkansas. Rockefeller a engagé un criminologue professionnel, Thomas Murton, pour apporter la réforme à la scène lugubre. Murton s’est avéré être un administrateur impatient, et il a finalement exhumé des tombes qui, selon lui, contenaient les restes de condamnés assassinés. Lorsque Murton a refusé de reculer, Rockefeller l’a renvoyé, ce qui a conduit Murton à accuser le gouverneur de permettre que les abus se poursuivent dans les prisons., Il s’est avéré que les restes squelettiques exhumés à la Prison de Tucker étaient ceux de prisonniers décédés de causes naturelles des années plus tôt mais dont les corps n’ont pas été réclamés par leurs proches. (Le film Brubaker est très librement basé sur le livre de Murton de 1969, complices du Crime.) Néanmoins, Rockefeller a réalisé une réforme pénitentiaire substantielle au cours de son mandat, y compris des soins médicaux, une meilleure nourriture, un programme éducatif, et la dotation en personnel par des gardes embauchés plutôt que des « fidèles. »

Le 7 avril 1968, Rockefeller a tenu une cérémonie publique de deuil pour la mort de Martin Luther King Jr., Il était le seul gouverneur du Sud à le faire, ce qui a probablement aidé Little Rock à échapper à certaines des émeutes qui ont éclaté ailleurs après L’assassinat de King.

Rockefeller s’est lancé dans la campagne du poste de gouverneur de 1968 avec une organisation solide et une liste solide de réalisations. Néanmoins, il n’y avait aucune garantie qu’il triompherait. Les démocrates de l’Arkansas ont été présentés avec un éventail inhabituel de personnages, le juge Jim Johnson affrontant le sénateur américain J. William Fulbright, tandis que sa femme, Virginia Johnson, se présentait au poste de gouverneur., En fin de compte, le représentant de L’état Marion Crank a reçu la nomination au poste de gouverneur démocrate, bien que Crank ait été gravement entaché par sa longue association avec le Gouverneur Faubus.

en novembre 1968, les électeurs de L’Arkansas votent de manière à défier l’explication facile. Rockefeller, un Républicain, a été réélu gouverneur—encore une fois avec une énorme majorité noire compensant une réception tiède parmi les électeurs blancs. Un démocrate a conservé le siège du Sénat américain, Fulbright menant le ticket dans L’Arkansas. George Wallace, un indépendant, a remporté le vote présidentiel en Arkansas., Aucun parti politique, semble-t-il, ne pouvait tenir L’Arkansas pour acquis. Toujours en 1968, Rockefeller a recueilli dix-huit voix à la Convention nationale républicaine, mais la nomination présidentielle républicaine est allée à Richard Nixon. Le frère de Rockefeller, Nelson, avait fait une course présidentielle plus sérieuse, mais avait également échoué.

Le deuxième mandat de Rockefeller en tant que gouverneur a été rempli de conflits avec la législature dominée par les démocrates. Le conflit a été le plus grave sur la question de la mise en œuvre de la réforme fiscale et de l’augmentation des taux d’imposition., Rockefeller a monté une campagne sous le nom de « L’Arkansas vaut la peine D’être payé », mais il a peu accompli.

avec le mécontentement croissant avec le programme politique de Rockefeller, il y avait une augmentation de la prise de conscience publique que Rockefeller avait un problème d’alcool. Même la dissolution du mariage Rockefeller a eu lieu en public, Jeannette Rockefeller giflant son mari en public à une occasion.

encore, Rockefeller a déposé pour un autre mandat en tant que gouverneur, malgré sa promesse traditionnelle de ne pas servir plus de deux mandats., Rockefeller avait peu d  » opposition dans la primaire républicaine, mais un radeau de démocrates bien connus a déposé pour le bureau-y compris le Procureur général Joe Purcell, ancien gouverneur Faubus, et un avocat peu connu du comté de Franklin, Dale Bumpers. Indemne de l’expérience politique précédente et béni par un sourire éclatant et une vitalité fraîche, Bumpers A Remporté l’investiture démocrate dans un second tour. En novembre, Bumpers a battu Rockefeller dans un glissement de terrain: 375,648 à 197,418. Rockefeller a été gravement blessé par sa défaite et il s’est progressivement retiré de la Politique. Il a divorcé de sa deuxième femme en 1971.,

Une grande partie du programme législatif de Rockefeller a été adopté par Bumpers, y compris le plan de réorganisation de la gestion du gouvernement de l’état de centaines d’agences disparates en un petit groupe de départements.

Rockefeller est décédé d’un cancer du pancréas le 22 février 1973 à Palm Springs, en Californie, où il était allé pour échapper au froid à Winrock. Ses cendres ont été enterrées au sommet de la montagne Petit Jean. Dans death, Winthrop Rockefeller continue d’avoir un impact sur L’Arkansas., Sa grande richesse était partagée entre un fonds de bienfaisance et la Fondation Winthrop Rockefeller, qui se concentre sur le développement économique, l’éducation, ainsi que sur la justice économique, raciale et sociale. Son fils, Winthrop Paul Rockefeller, a été élu pour la première fois lieutenant-gouverneur de L’Arkansas en 1996.

Pour plus d’informations:
Blair, Diane et Jay Barth. Politique et Gouvernement de l’Arkansas: le peuple gouverne-t-il? 2d ed. Lincoln: University of Nebraska Press, 2005.

Hathorn, Billy B. « Friendly Rivalry: Winthrop Rockefeller défie Orval Faubus en 1964.,” L’Arkansas Trimestriels Historiques 53 (Hiver 1994): 446-473.

Kirk, John. « A Southern Road Less travelled: the 1966 Arkansas gubernatorial Election and (Winthrop) Rockefeller Republicanism in Dixie. »Dans la peinture Dixie Red: Quand, Où, pourquoi, et comment le sud est devenu républicain, édité par Glenn Feldman. Gainesville: Presses Universitaires de Floride, 2011.

Urwin, Cathy K. Agenda for Reform: Winthrop Rockefeller en tant que gouverneur de L’Arkansas, 1967-1971. Fayetteville: Université de l’Arkansas Press, 1991.

Urwin, Cathy Kunzinger., « Nobless Oblige la Pratique Politique: Winthrop Rockefeller et le Mouvement des Droits civiques.” L’Arkansas Trimestriels Historiques 54 (Printemps 1995): De 30 À 52.

Ward, John. Le Rockefeller De L’Arkansas. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1978.

—. Winthrop Rockefeller, philanthrope: une vie de changement. Il s’agit d’un ouvrage de référence de l’Université de l’Arkansas, publié en 2004.

Winthrop Rockefeller Papiers. Centre D’histoire et de Culture de L’Arkansas. Université de L’Arkansas à Little Rock, Little Rock, Arkansas.

Tom W. Dillard
bibliothèques de L’Université de L’Arkansas

Dernière mise à jour: 04/04/2018