prélude aux émeutes

Les pressions liées à l’implication des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale ont contribué aux tensions raciales qui ont précédé les émeutes. Les travailleurs étaient nécessaires dans les secteurs de l’agriculture et des Services aux États-Unis pour occuper les emplois laissés vacants par ceux qui servaient dans l’armée. Un accord a été conclu avec le Mexique en vertu duquel des travailleurs temporaires du Mexique ont été amenés aux États-Unis. Cet afflux de travailleurs mexicains n’a pas été particulièrement bien accueilli par les Américains blancs.,

dans le cadre de l’effort de guerre, en mars 1942, les États-Unis avaient commencé à rationner diverses ressources. Les Restrictions sur la laine ont eu un effet direct sur la fabrication de costumes en laine et d’autres vêtements. Il y avait des règlements interdisant la fabrication de Zoot suits, mais un réseau de tailleurs bootleg a continué à les fabriquer. Cela a exacerbé les tensions raciales, car les jeunes américano-mexicains portant les combinaisons zoot étaient considérés comme non-Américains parce qu’ils ignoraient délibérément les règlements de rationnement.,

Les émeutes de Zoot Suit sont généralement associées au meurtre de Sleepy Lagoon, survenu en août 1942. Le Sleepy Lagoon, comme on le surnommait, était l’un des plus grands réservoirs en dehors de la ville de Los Angeles. Dans la nuit du 1er août 1942, zoot-suiters ont été impliqués dans un combat lors d’une fête près de la lagune endormie. Le lendemain matin, l’un des fêtards, José Díaz, était mort. Il y avait un tollé public contre les zoot-suiters, alimenté par les tabloïds locaux. Citant des préoccupations au sujet de la délinquance juvénile, Californie Gov., Culbert Olson a utilisé la mort de Díaz comme impulsion pour une rafle par le Département de police de Los Angeles de plus de 600 jeunes hommes et femmes, dont la plupart étaient américains D’origine mexicaine. Plusieurs des zoot-suiters arrêtés furent jugés et, en janvier 1943, condamnés pour meurtre. Cependant, de nombreuses personnes ont dénoncé l’atmosphère de Cirque du procès et ont attaqué le verdict comme une erreur judiciaire. Les condamnations des jeunes américano-mexicains furent annulées en appel en octobre 1944.

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pendant la période de 1942 à 1943, les médias ont continué à présenter les zoot-suiters comme de dangereux membres de gangs capables de meurtre. Sur la base des reportages, de plus en plus de gens ont commencé à croire que les jeunes américano-mexicains, en particulier les zoot-suiters, étaient prédisposés à commettre des crimes. C’est dans cette atmosphère chargée de racisme que le conflit entre les militaires principalement blancs stationnés dans le sud de la Californie et les jeunes Américains mexicains de la région a commencé., Les Incidents ont d’abord pris la forme d’altercations mineures, mais ont ensuite dégénéré. Quelques mois après les condamnations de Sleepy Lagoon, Los Angeles a éclaté dans ce que l’on appelle communément les émeutes Zoot Suit.