Le ghiandole surrenali sono piccoli organi situati sulla parte superiore dei reni nella parte bassa della schiena. Ogni ghiandola è costituita da una sezione interna ed una esterna, che producono diversi ormoni necessari per il funzionamento del corpo.

Gli ormoni prodotti dalla sezione esterna, chiamata corteccia, includono l’aldosterone, che regola la pressione sanguigna; gli androgeni, che sono ormoni sessuali maschili; e il cortisolo, che aiuta il corpo a rispondere allo stress., Gli ormoni prodotti dalla sezione interna-chiamata midollo-includono adrenalina e noradrenalina, che regolano anche la pressione sanguigna.

I tumori sulle ghiandole surrenali possono indurre le ghiandole a produrre i livelli elevati degli ormoni, che possono provocare l’ipertensione, la frequenza cardiaca rapida, il mal di testa, la sudorazione, l’ecchimosi facile, l’affaticamento, la conservazione fluida ed i bassi livelli di potassio, un minerale importante per salute del cuore. La maggior parte dei tumori della ghiandola surrenale sono benigni, il che significa non cancerosi, ma devono essere trattati se causano sintomi.,

Le cause dei tumori surrenali non sono completamente comprese, sebbene alcune rare condizioni genetiche aumentino il rischio. Questi includono neoplasia endocrina multipla di tipo 2, sindrome di von Hippel-Lindau, sindrome di paraganglioma familiare, neurofibromatosi di tipo 1, complesso di Carney e sindrome di Li-Fraumeni.

Esistono diversi tipi di tumori surrenali che possono richiedere un trattamento.

Sindrome di Cushing surrenale

I tumori che si sviluppano nella parte esterna della ghiandola surrenale, o corteccia, possono portare alla sindrome di Cushing, in cui viene prodotta troppa cortisolo dell’ormone surrenale., I sintomi includono rapido aumento di peso-soprattutto nel tronco e del viso, senza aumento di peso nelle braccia e gambe—la crescita di cuscinetti di grasso lungo la schiena, che sono spesso indicati come una “gobba di bufalo,” e cuscinetti di grasso sul viso, creando ciò che è noto come un “volto di luna.”

I sintomi includono anche assottigliamento della pelle che è facilmente ferita, smagliature viola sulle cosce e sull’addome, aumento della crescita dei capelli sul viso, malumore o irritabilità e debolezza muscolare.

Le persone con sindrome di Cushing possono sviluppare altre condizioni, come l’osteoporosi, il diabete di tipo 2 e l’ipertensione.,

Aldosteronoma

Un aldosteronoma è solitamente un tumore non canceroso o benigno che si verifica sulla parte esterna della ghiandola surrenale. Tumori come questo causano la ghiandola a produrre livelli elevati di ormone aldosterone. Questo può portare a una condizione nota come sindrome di Conn, in cui il corpo trattiene sodio e acqua, con conseguente gonfiore e grave pressione alta.

La sindrome di Conn può anche portare a bassi livelli di potassio, un elemento essenziale nel corpo., Se non trattata, l’ipertensione da sindrome di Conn può metterti a rischio di ictus, infarto o insufficienza renale.

Feocromocitoma

Un feocromocitoma è un tumore raro che di solito inizia nel midollo surrenale—la sezione interna della ghiandola surrenale, che normalmente produce livelli sani di ormoni dello stress. Questi tipi di tumori causano la midollare surrenale per produrre livelli elevati di ormoni dello stress, tra cui dopamina, noradrenalina ed epinefrina. Questo può portare a pressione sanguigna molto alta, ictus, infarto e persino morte.,

Un piccolo numero di questi tumori è maligno o canceroso.

Tumori che producono ormoni sessuali

Sebbene rari, alcuni tumori surrenali secernono androgeni e altri ormoni che controllano le caratteristiche sessuali maschili. I sintomi dei tumori che producono androgeni nei ragazzi includono l’inizio precoce della pubertà. Nelle ragazze e nelle donne, l’eccesso di produzione di androgeni può portare ad un approfondimento della voce, dell’acne e dell’eccessiva crescita dei capelli.

Questi tumori hanno maggiori probabilità di essere maligni, cioè cancerosi, rispetto ad altri tumori surrenali., I tumori che secernono sia androgeni che ormoni surrenali aggiuntivi hanno anche maggiori probabilità di essere maligni. I tumori maligni possono diffondersi ad altre parti del corpo, come organi addominali vicini o linfonodi.

Carcinoma adrenocorticale

Il carcinoma adrenocorticale è una condizione rara in cui si formano cellule maligne o cancerose nella sezione esterna della ghiandola surrenale chiamata corteccia. Questo tipo di cancro tende ad essere aggressivo, il che significa che cresce rapidamente e può diffondersi in altre parti del corpo.,

I tumori a crescita rapida a volte causano la ghiandola surrenale a produrre livelli elevati di aldosterone, cortisolo e ormoni sessuali surrenali come l’androgeno. I sintomi del carcinoma adrenocorticale—come l’ipertensione, l’aumento di peso e il diabete-possono essere facilmente attribuiti o confusi con molti altri problemi medici. Il dolore all’addome, al lato o alla schiena può essere uno dei primi sintomi del carcinoma adrenocorticale che richiede una visita dal medico.,

Metastasi alla ghiandola surrenale

Alcune persone con seno, polmone, colorettale, o altri tumori possono sperimentare una diffusione del cancro, un processo chiamato metastasi, alla ghiandola surrenale.

Surrenale Incidentaloma

surrenale incidentaloma è il termine dato ai tumori surrenali che si trovano incidentalmente sui test di imaging ordinati per altre condizioni mediche. Più del 90 per cento dei tumori surrenali casualmente scoperti sono benigni, ma devono essere tutti ulteriormente studiati. Possono essere uno qualsiasi dei tipi di tumori surrenali.