1.3: observaciones naturalistas

Si desea comprender cómo se produce el comportamiento, una de las mejores formas de obtener información es simplemente observar el comportamiento en su contexto natural. Sin embargo, las personas pueden cambiar su comportamiento de maneras inesperadas si saben que están siendo observadas. ¿Cómo obtienen los investigadores información precisa cuando las personas tienden a ocultar su comportamiento natural? Como ejemplo, imagine que su profesor le pide a todos en su clase que levanten la mano si siempre se lavan las manos después de usar el baño., Lo más probable es que casi todos en el aula levanten la mano, ya que muchas personas no se sienten cómodas respondiendo a una pregunta honestamente. ¿Pero crees que lavarse las manos después de cada viaje al baño es realmente universal?

pero si estamos comprometidos a averiguar los hechos sobre el lavado de manos, tenemos otras opciones disponibles para nosotros. Supongamos que enviamos a un compañero de clase al baño para ver si todos se lavan las manos después de usar el baño., ¿Nuestro observador se mezclará en el ambiente del baño usando una bata blanca de laboratorio, sentado con un portapapeles y mirando los lavabos? Queremos que nuestro investigador sea discreto, tal vez parado en uno de los lavabos fingiendo ponerse lentes de contacto mientras graba secretamente la información relevante. Este tipo de estudio observacional se llama observación naturalista: observar el comportamiento en su entorno natural.

Para comprender mejor la exclusión entre compañeros, Suzanne Fanger colaboró con colegas de la Universidad de Texas para observar el comportamiento de niños preescolares en un patio de recreo., ¿Cómo los observadores permanecieron discretos durante la duración del estudio? Equiparon a algunos de los niños con micrófonos inalámbricos (que los niños rápidamente olvidaron) y observaron mientras tomaban notas desde la distancia. Además, los niños de ese preescolar en particular (un» preescolar de laboratorio») estaban acostumbrados a tener observadores en el patio de recreo (Fanger, Frankel, & Hazen, 2012).

es fundamental que el observador sea lo más discreto y discreto posible: cuando las personas saben que están siendo observadas, es menos probable que se comporten naturalmente., Si tiene alguna duda sobre esto, pregúntese cómo puede diferir su comportamiento al conducir en dos situaciones: en la primera situación, está conduciendo por una carretera desierta durante la mitad del día; en la segunda situación, está siendo seguido por un automóvil de policía por la misma carretera desierta.

cabe señalar que la observación naturalista no se limita a la investigación con seres humanos. De hecho, algunos de los ejemplos más conocidos de observación naturalista involucran a investigadores que van al campo para observar varios tipos de animales en sus propios entornos., Al igual que con los estudios en humanos, los investigadores mantienen su distancia y evitan interferir con los sujetos animales para no influir en sus comportamientos naturales. Los científicos han utilizado esta técnica para estudiar jerarquías sociales e interacciones entre animales que van desde ardillas terrestres hasta gorilas. La información proporcionada por estos estudios es invaluable para comprender cómo esos animales se organizan socialmente y se comunican entre sí. La antropóloga Jane Goodall, por ejemplo, pasó casi cinco décadas observando el comportamiento de los chimpancés en África., Como ilustración de los tipos de preocupaciones que un investigador podría encontrar en la observación naturalista, algunos científicos criticaron a Goodall por dar nombres a los chimpancés en lugar de referirse a ellos por números—se pensó que el uso de nombres socavaba el desapego emocional requerido para la objetividad del estudio (McKie, 2010).

El mayor beneficio de la observación naturalista es la validez o precisión de la información recopilada discretamente en un entorno natural., El hecho de que los individuos se comporten como lo harían normalmente en una situación dada significa que tenemos un mayor grado de validez ecológica, o realismo, del que podríamos lograr con otros enfoques de investigación. Por lo tanto, se mejora nuestra capacidad de generalizar los hallazgos de la investigación a situaciones del mundo real. Si se hace correctamente, no tenemos que preocuparnos de que las personas o los animales modifiquen su comportamiento simplemente porque están siendo observados. A veces, la gente puede asumir que los programas de realidad nos dan un vistazo al comportamiento humano auténtico., Sin embargo, el principio de la observación discreta se viola ya que las estrellas de la realidad son seguidas por equipos de cámaras y son entrevistadas en cámara para confesionarios personales. Dado ese entorno, debemos dudar de lo natural y realista que son sus comportamientos.

el mayor inconveniente de la observación Naturalista es que a menudo son difíciles de configurar y controlar. En nuestro estudio del baño, ¿qué pasaría si te quedaras en el baño todo el día preparado para registrar el comportamiento de la gente lavándose las manos y nadie entrara?, O, ¿qué pasa si has estado observando de cerca a una tropa de gorilas durante semanas solo para descubrir que migraron a un nuevo lugar mientras dormías en tu tienda? El beneficio de los datos realistas tiene un costo. Como investigador no tienes control de cuándo (o si) tienes un comportamiento que observar. Además, este tipo de investigación observacional a menudo requiere inversiones significativas de tiempo, dinero y una buena dosis de suerte.

A veces los estudios involucran observación estructurada. En estos casos, se observa a las personas mientras participan en tareas específicas establecidas., Un excelente ejemplo de observación estructurada proviene de Strange Situation de Mary Ainsworth. La situación extraña es un procedimiento utilizado para evaluar los estilos de apego que existen entre un bebé y el cuidador. En este escenario, los cuidadores llevan a sus bebés a una habitación llena de juguetes. La situación extraña implica una serie de fases, incluyendo un extraño que entra en la habitación, el cuidador que sale de la habitación y el regreso del cuidador a la habitación., El comportamiento del bebé es monitoreado de cerca en cada fase, pero es el comportamiento del bebé al reunirse con el cuidador lo que es más revelador en términos de caracterizar el estilo de apego del bebé con el cuidador.

otro problema potencial en la investigación observacional es el sesgo del observador. En general, las personas que actúan como observadores están estrechamente involucradas en el proyecto de investigación y pueden sesgar inconscientemente sus observaciones para ajustarse a sus objetivos o expectativas de investigación., Para protegerse contra este tipo de sesgo, los investigadores deben tener criterios claros establecidos para los tipos de comportamientos registrados y cómo deben clasificarse esos comportamientos. Además, los investigadores a menudo comparan observaciones del mismo evento por múltiples observadores, con el fin de probar la confiabilidad inter-evaluador: una medida de confiabilidad que evalúa la consistencia de las observaciones de diferentes observadores.