Providence fue fundada en 1636 por el predicador renegado Roger Williams, quien se vio obligado a huir de Massachusetts debido a la persecución religiosa. Williams compró tierras a los indios Narragansett y comenzó un nuevo asentamiento con una política de libertad religiosa y Política. Llamó a su nuevo hogar «Providencia», en agradecimiento a Dios por protegerlo durante su exilio de Massachusetts.

fácilmente accesible por agua, Providence se convirtió en un importante nuevo puerto marítimo mundial., Durante la Guerra Revolucionaria, los artesanos y Comerciantes de Providence suministraron bienes a los ejércitos Continental y francés. Siempre los empresarios, los negocios de Providence financiaban expediciones al Mediterráneo, Oriente Medio y Lejano Oriente en 1781. Con el auge del comercio, la ciudad creció y floreció. Las casas tradicionales de madera comenzaron a ceder a mansiones de ladrillo ornamentadas y los ciudadanos construyeron elaborados testamentos para los negocios, el gobierno y el aprendizaje. Muchos de ellos, como la Casa Del Estado de Rhode Island y la Biblioteca Pública de Providence, se pueden visitar hoy.,

el Gran Huracán de Nueva Inglaterra de 1938 tejió un camino de muerte y destrucción a través de la ciudad, con una marejada como marejada de tormenta y ráfagas de viento de más de 100 millas por hora. El efecto de la tormenta en Rhode Island fue tan severo que los instrumentos sísmicos a 3,000 millas de distancia lo registraron en los sismógrafos. En 1954, el huracán Carol tomó a Rhode Island por sorpresa y Providence sufrió una gran cantidad de daños concentrados-más de 4 41 millones. Ráfagas de viento, a una velocidad de 72 a 100 millas por hora, soplaron en Providence, mientras que partes del área del centro se sentaban bajo ocho pies de agua.,

a finales de la década de 1970, la ciudad comenzó a mejorar la infraestructura de los barrios, el centro y los distritos comerciales. Durante décadas, el puente más ancho del mundo había oscurecido los ríos Moshassuck y Woonasquatucket, dos canales estrechos pero significativos que serpentean a través de la ciudad de Providence y convergen para convertirse en el río Providence, la cabeza de la Bahía de Narragansett. En la década de 1990, los dos ríos que atraviesan el Centro fueron descubiertos y trasladados.,

hoy en día, esos dos ríos están bordeados por pasarelas de adoquines, flanqueados por bancos de parques, árboles y plantas con flores, y bisecados por una serie de elegantes puentes venecianos que conectan el Centro de Providence con el lado este de la ciudad. De acuerdo con este estilo del viejo mundo, los visitantes pueden deslizarse perezosamente a través de las vías fluviales en una de las góndolas doradas de la ciudad., La pieza central de esta revitalización es el Parque WaterPlace, que cuenta con un anfiteatro escalonado de piedra para conciertos de verano y sirve como punto de partida para el mundialmente famoso WaterFire de Providence, una instalación de arte multisensorial de casi 100 hogueras danzantes que serpentean a lo largo del Río Providence.

Providence también cuenta con una floreciente comunidad cultural y académica., La Trinity Repertory Company, galardonada con el Premio Tony, y el Providence Performing Arts Center no solo son monumentos históricos, sino que también cuentan con musicales de Broadway, actuaciones infantiles, ballets populares de temporada, ópera, obras de teatro y conciertos musicales. Los estudiantes y exalumnos de la Universidad Brown, Providence College y Rhode Island College aportan vitalidad a la vida intelectual de la ciudad. La famosa Escuela de diseño de Rhode Island le da a la ciudad un estilo hipster, con muchos artistas jóvenes que vienen a estudiar y se quedan para comenzar sus carreras., El educador culinario más grande del mundo, Johnson & Wales University, ha tenido un tremendo impacto en la aclamada escena de restaurantes de Providence.