Un ‘métallique’ odeur est juste l’odeur corporelle

L’odeur de fer ou de cuivre provient de réactions avec la sueur et la peau.Getty

pourquoi le métal sent-il? Les chimistes ont trouvé une réponse surprenante: ce n’est pas le cas.

Après avoir saisi une balustrade en fer, une poignée de porte ou un morceau de couverts en acier, votre main dégage souvent ce qui semble être une odeur métallique. Mais Dietmar Glindemann de L’Université de Leipzig, en Allemagne, et ses collègues disent que vous ne sentez pas du tout le métal.,

ils ont découvert que l’odeur de moisi provient des composés chimiques de votre peau, qui sont transformés en un instant par le contact du fer. Ils rapportent les résultats dans L’édition internationale D’Angewandte Chemie1.

Le cuivre a un effet similaire, expliquant l’odeur métallique créée par la manipulation de pièces en alliages de cuivre. « Quand un commerçant vous tend une pièce de monnaie, dit Glindemann, vous sentez son odeur corporelle., »

Les réactions malodorantes induites par ces métaux créent « l’illusion sensorielle que c’est le » métal en soi « que nous sentons juste après l’avoir touché », disent les chercheurs. En d’autres termes, une odeur « métallique » n’est considérée comme telle que par association.

les mains Moites

Glindemann a commencé à étudier cette question il y a des années quand il est devenu curieux de l’arôme métallique teinté d’ail du fer après qu’il a été touché par une paume en sueur. Il a découvert que les acides naturellement présents dans la sueur induisent des réactions entre les impuretés de carbone et de phosphore généralement présentes dans le fer, générant des molécules volatiles et malodorantes appelées organophosphines.,

Mais l’odeur « métallique » laissée sur vos mains après avoir manipulé le fer ou le cuivre était différente de l’odeur des métaux touchés par l’acide en laboratoire. « Ce problème m’a torturé pendant cinq ou six ans », dit Glindemann.

la percée est venue lorsqu’il a fait équipe avec le chimiste Environnemental Andrea Dietrich à L’Institut Polytechnique de Virginie et à L’Université D’État de Blacksburg. Elle essayait de comprendre pourquoi les gens se plaignent souvent d’un goût métallique dans l’eau potable.

explorer la question du goût métallique l’a amenée à penser à l’odeur métallique., Cela l’a emmenée à Glindemann, et ils ont résolu le problème ensemble.

Les chercheurs ont capturé les vapeurs émises par la peau de personnes ayant manipulé des objets en fer et ont étudié leur composition chimique. Les gaz contenaient plusieurs composés appelés aldéhydes et cétones, qui ont souvent des odeurs fortes et distinctives. L’odeur du liquide de conservation, ou formaldéhyde, donne la puanteur caractéristique des anciens laboratoires d’anatomie, par exemple, tandis que l’acétone de cétone fait l’odeur de solvant distinctive du dissolvant de vernis à ongles.,

ces composés sont produits par des réactions rapides entre le fer ou le cuivre et les huiles sur notre peau.

est-ce des champignons?

un tel composé en particulier, appelé 1-octen-3-one, qui se trouve dans les vapeurs au-dessus de la peau touchée par le fer, est particulièrement malodorant. Les humains peuvent le détecter à de très faibles concentrations et le ressentir comme une odeur métallique ressemblant à un champignon.,

Les chercheurs pensent que chaque personne génère un mélange subtilement différent de molécules odorantes lorsqu’elle touche du métal, et que ce mélange peut changer si l’individu a une maladie telle que le cancer. Ainsi, l’analyse des produits chimiques dans « l’odeur du fer », par exemple, pourrait fournir une sorte d’outil de diagnostic médical. « Nous travaillons maintenant pour voir si l’odeur causée par le fer sur la peau fournit une empreinte de maladie », explique Glindemann.,

Les réactions pourraient également expliquer la question de Dietrich de savoir pourquoi l’eau potable a parfois un goût métallique: les particules d’aliments organiques pourraient réagir avec la rouille dans l’eau pour aider à former les composés odorants.