” BUTCH ” è stato a lungo il nome che abbiamo dato a un certo tipo — quel tipo — di lesbiche. Si applica il vecchio adagio: la conosci quando la vedi. Indossa abiti da uomo, capelli corti, senza trucco. Butch è un’estetica, ma trasmette anche un atteggiamento ed energia., Sia un genere che una sessualità, la macelleria riguarda il corpo ma lo trascende anche: “Esistiamo in questo regno della mascolinità che non ha nulla a che fare con gli uomini della csi — questa è la parte di cui solo noi sappiamo parlare”, dice lo scrittore 42enne, ex nuotatore olimpico e modello di abbigliamento maschile Casey Legler. “Molte persone non sanno nemmeno come fare domande su chi siamo o su cosa significa essere noi.”
Molti di noi indossano l’etichetta butch con una certa autocoscienza, temendo che il termine non si adatti abbastanza-come un nuovo paio di jeans, è troppo largo o troppo stretto., La graphic novel Alison Bechdel, 59, non si riferisce a se stessa come butch, ma capisce perché gli altri lo fanno. “È una parola adorabile, ‘butch’: lo prendo, se me lo dai”, dice. “Ma temo di non essere abbastanza butch per rivendicarlo davvero. Perché parte dell’essere butch è possederlo, l’intera aura che lo circonda.”
Che aspetto ha possederlo? Decenni prima che la moda senza genere diventasse il suo stile, i butches indossavano t-shirt in denim e bianco, giacche di pelle e stivali da lavoro, catene di portafogli e collane d’oro., Non si tratta solo di ciò che indossi, ma di come: Butchness incarna una certa spavalderia, una fiducia “Ribelle senza causa” ispirata agli anni’ 50. In tal modo, queste donne-e butches che non si identificano come donne-hanno creato qualcosa di nuovo e distinto, un’identità che potresti riconoscere anche se non sapevi come chiamarla.
Confutando l’estetica convenzionalmente di genere, butchness espande le possibilità per le donne di tutte le taglie, razze, etnie e abilità. “Penso sempre alla prima lesbica butch che abbia mai visto”, dice l’attore 33enne Roberta Colindrez., “Questa bella butch è entrata nel negozio di alimentari ed è stata costruita come una casa di mattoni. Capelli corti, polo, pantaloni cargo e quell’anello di chiavi was È stata la prima volta che ho visto la possibilità di chi ero.”Eppure, per molte persone,” butch style” rimane un ossimoro: c’è un presupposto prevalente che siamo tutti grassi, sciatti disastri della moda — i nostri berretti da baseball e pantaloni larghi suggeriscono agli altri che non ci interessa l’auto-presentazione., Ma non è che siamo incuranti; è che a differenza, diciamo, degli uomini bianchi gay a cui è stato dato troppo credito per influenzare la cultura visiva contemporanea, semplicemente non siamo fuori per placare lo sguardo maschile. Ignoriamo e rifiutiamo i confini di una femminilità sessualizzata e mercificata.
ETIMOLOGICAMENTE, “butch” si crede sia un’abbreviazione di “butcher”, slang americano per “ragazzo duro” nei primi anni del 20 ° secolo e probabilmente ispirato al fuorilegge Butch Cassidy. Nei primi anni 1940, la parola fu usata come peggiorativo per descrivere le donne” aggressive “o” macho”, ma le lesbiche la recuperarono quasi immediatamente, usandola con orgoglio nei bar dell’era degli anni ‘ 50 come il Pony Stable Inn di Manhattan e il Peg’s Place a San Francisco., In questi punti, dove i cocktail costano 10 centesimi e le incursioni della polizia erano un evento regolare, identificarsi come butch o femme era un prerequisito per partecipare alla scena.
Questi macelli erano, in parte, ispirati ai travestiti del xix secolo-allora chiamati imitatori maschili o travestiti-che si presentavano e vivevano pienamente come uomini in un’epoca in cui il passaggio era una tattica di sopravvivenza cruciale. Possiamo anche rintracciare butchness alle artiste femminili androgine della Parigi del 20esimo secolo, tra cui la scrittrice Gertrude Stein e la pittrice Romaine Brooks., Ma non è stato fino al 1960 e all’inizio del 1970 che butches, a loro volta all’incrocio dei fiorenti movimenti civili, gay e per i diritti delle donne, è diventato una comunità più visibile e vitale.
Sin dalle loro prime incarnazioni, butches affrontò brutali discriminazioni e oppressioni, non solo dall’esterno della loro comunità ma anche dall’interno. Una certa marca di femminismo lesbico (per lo più bianco) dominante alla fine degli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80 emarginava certi tipi di “alterità” — lesbiche della classe operaia, lesbiche di colore e donne maschili di centro., Hanno messo alla gogna butchness come relazioni inestricabilmente misogino e butch-femme come repliche pericolose di ruoli eteronormativi. (Tale retorica è riemersa, poiché gli uomini trans sono regolarmente accusati di essere anti-femministi nel loro desiderio di diventare il cosiddetto nemico.) Sfidato ancora una volta a difendere la loro esistenza e a definirsi ulteriormente, butches è emerso da questo dibattito incoraggiato, fiorente alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90 mentre i programmi di studi femminili — e, in seguito, i dipartimenti di studi di genere e queer — hanno guadagnato trazione nei campus universitari nordamericani ed europei.,
“È una parola adorabile, ‘butch’: la prendo, se me la dai”, dice Alison Bechdel. “Ma temo di non essere abbastanza butch per rivendicarlo davvero. Perché parte dell’essere butch è possederlo, l’intera aura che lo circonda.”
Gli anni ’90 furono in effetti un decennio di trasformazione per la comunità butch. Nel 1990, la filosofa americana Judith Butler pubblicò il suo innovativo ” Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity”, e le sue teorie sul genere furono presto tradotte e rese popolari alle masse., Nel suo lavoro accademico, Butler sostiene che il genere e la sessualità sono entrambi costruiti e performativa; identità butch, come mascolinità femminile, sovverte la nozione che la mascolinità è la competenza naturale ed esclusivo del corpo maschile. Poco dopo, le immagini di butch si sono infiltrate nella cultura in generale. Il numero di agosto 1993 di Vanity Fair ha caratterizzato la top model dritto Cindy Crawford, in una maglia nera, a cavallo e la rasatura l’icona butch KD Lang. Nello stesso anno, lo scrittore Leslie Feinberg pubblicò “Stone Butch Blues”, un romanzo ormai classico sulla vita di butch nella New York degli anni’ 70., A Manhattan, comici come Lea DeLaria e drag kings come Murray Hill salirono sul palco; fu anche il periodo d’oro di “Dykes to Watch Out For” di Bechdel, il fumetto serializzato che iniziò nel 1983. Nel 1997 uscì Ellen DeGeneres, ancora la più famosa delle butches., Due anni più tardi, Judith “Jack” Halberstam e Del LaGrace Volcano pubblicato “Drag King” e la regista Kimberly Peirce ha pubblicato il suo film di svolta, “Boys Don’t Cry”; il suo dritto cisgender stelle, Hilary Swank, è andato a vincere un Oscar per la sua interpretazione di Brandon Teena, un ruolo che ancora incita controversi dibattiti sul nebulosi confini tra butch e trans identità. Questi artisti e le loro eredità sono i capisaldi della nostra comunità. Come dice Legler, ” Questo è da dove veniamo, e le persone a cui guardiamo indietro., Se ti identifichi con quella stirpe, allora ci piacerebbe averti.”
COME OGNI sottocultura QUEER, butchness è molto diverso ora rispetto a tre decenni fa — anche se i codici sono stati modificati e perfezionati nel corso degli anni, i butch più giovani continuano a portarli in direzioni nuove e varie: possono sperimentare con i loro personaggi di giorno in giorno, passando fluidamente tra la presentazione maschile e femminile., Ci sono “stone butches”, un’etichetta che non si riferisce alla freddezza, come spesso si presume, ma a un desiderio di toccare piuttosto che di essere toccato — dare piuttosto che ricevere — ed è considerato leggermente più maschile di” soft butch “sulla scala Futch, un meme nato nel 2018 che ha tentato di analizzare le gradazioni da” high femme “a” stone butch”.”(“Futch”, per “femme / butch”, è quadrato nel mezzo.) E mentre rimane un po ‘ di verità negli stereotipi di butch-dacci una camicia di flanella a quadri ogni giorno della settimana-quel ritratto una volta statico cade a pezzi sotto esame e riflessione., Non tutti i butch hanno i capelli corti, possono cambiare una gomma, desiderano una femme. Alcuni butches sono fondi. Alcuni butches sono bi. Alcuni butches sono ragazzi.
Diversi corpi possiedono la loro butchness in modo diverso, ma anche un corpo singolare potrebbe fare o essere butch in modo diverso nel tempo. Ci muoviamo tra i poli come i nostri sentimenti circa — e la lingua per — noi stessi cambiano. ” Nei miei primi 20 anni, mi sono identificato come un macello di pietra”, dice lo scrittore 45enne Roxane Gay. “In età adulta, sono tornato a butch in termini di come mi vedo nel mondo e nella mia relazione, quindi penso a me stesso come soft butch ora.,”Peirce, 52 anni, aggiunge che questo continuum è tanto una scala mobile interna quanto esterna:” Non ho mai aspirato a un binario”, dice. “Fin dal primo giorno, l’idea di essere un ragazzo o una ragazza non ha mai avuto senso. I significanti sempre mutevoli di nessuno dei due o di entrambi sono ciò che crea significato e complessità.”
Raramente vediamo butches raffigurati in o come comunità … ma quando parli con butches, emerge una storia più sfumata, di profondo e costante cameratismo e connessione.
In effetti, la fluidità di butch è particolarmente risonante nella nostra era di transfobia diffusa., Legler, che usa loro / loro pronomi, è un ” trans-butch identificato persona – nessun intervento chirurgico, senza ormoni.”Oggi, gli spettri interconnessi di genere e queerness sono vibranti e diversi nel linguaggio come lo sono nell’espressione — genderqueer, transmasc, nonbinary, gender-nonconforming. Eppure i butches si sono sempre chiamati e sono stati chiamati con molti nomi: bull dyke, diesel dyke, bulldagger, boi, daddy e così via. Il linguaggio si evolve, ” fluendo nel tempo e cambiando costantemente con l’arrivo delle nuove generazioni e il cambiamento delle strutture sociali”, afferma Bechdel.,
Se è necessario pensare storicamente, è anche imperativo pensare contestualmente. Ad aggravare la solita omofobia e misoginia, butches neri e marroni devono fare i conti con ipotesi razziste: “Le donne nere spesso vengono letti come butch se sono butch o no,” Gay dice. “Le donne nere in generale non si vedono, quindi la macelleria nera tende ad essere doppiamente invisibile., Fatta eccezione per le borchie: sono molto visibili”, aggiunge, riferendosi a un termine separato ma correlato usato prevalentemente da butches neri o Latinx (anche se, non sorprende, i butches bianchi se ne sono appropriati) che sono visti come “più duri” nella loro mascolinità e atteggiamento accresciuti. Gay osserva che ” le persone tendono ad assumere se sei un butch nero, sei uno stallone e il gioco è fatto,” che è in definitiva falso., Tuttavia, la leggibilità di butch rimane un paradosso: come la più identificabile delle lesbiche — le donne spesso “passano” come etero, che lo vogliano o meno — siamo comunque diffamati e cancellati per il nostro fallimento della femminilità, il nostro rifiuto di essere il giusto tipo di donna.
UN altro stereotipo PERSISTENTE, quello nato da “Stone Butch Blues” e dai suoi antenati letterari più codificati, in particolare “The Well of Loneliness” (1928) di Radclyffe Hall, è il butch come figura tragica e isolata. O viene cacciata da una società dominante che non la vede — non la vedrà mai o la accetta, o si autoisola come risposta protettiva a un mondo che la disprezza continuamente e inesorabilmente.,
Quando una donna butch appare nella cultura mainstream, di solito è accanto a lei: la lesbica femme. Senza la femme e il contrasto che sottolinea, il butch è “intrinsecamente non modificabile,” dice Bechdel, dal momento che due butches insieme è solo un passo “troppo queer.”Raramente vediamo butches raffigurati in o come comunità, un’osservazione particolarmente sobria data la chiusura di così tanti bar lesbiche negli ultimi due decenni. Ma quando parli con butches, emerge una storia più sfumata, di profondo e costante cameratismo e connessione., Nonostante la scarsità di rappresentazione, butch love prospera — negli sguardi anonimi e consapevoli attraverso la piattaforma della metropolitana quando riconosciamo qualcuno come noi, e anche nella camera da letto. ” Molte delle mie amicizie più lunghe sono con persone che si registrano da qualche parte sulla scala butch”, dice Peirce. “Siamo come coppie sposate che si sono innamorate l’una dell’altra come amici.”
Legler, da parte sua, riconosce un effetto “lupo solitario”, uno in cui alcuni giovani finocchi inizialmente amano “essere l’unico butch nella stanza., Nell’organizzare il ritratto di gruppo che accompagna questo saggio negli ultimi mesi, Legler era curioso ” come sarebbe stato per butches presentarsi insieme e poter mostrare tutto il loro potere, tutta la loro sensualità, tutto il loro carisma, senza che fosse mitigato in qualche modo.”E non solo per i butches di una vecchia generazione, ma per quelli che ancora capiscono le cose, trasformando la scena in modi che sfidano e ispirano i loro anziani. ” Sono passati secoli in divenire, il fatto che siamo tutti OK”, aggiunge Legler. “Che i nostri corpi possano esistere: dobbiamo celebrarlo., Si può fare di più che solo sopravvivere. Puoi contribuire.”
Non raffigurato: Rhea Butcher, KNOXXY, Kate Moennig, Catherine Opie, Yvonne Rainer, Siya, Jill Soloway, Christine Vachon e Lena Waithe.
Kerry Manders è uno scrittore, editor e fotografo il cui lavoro personale si concentra sulla memoria queer e il lutto. Collier Schorr mostra con 303 Galleria a New York City. Capelli di Tamas Tuzes a L’Atelier NYC e Latisha Chong. Trucco di Yumi Lee a Streeters. Scenografia di Jesse Kaufmann alla Frank Reps. Produzione fotografica di Hen’s Tooth. Manicure: Ada Yeung a Bridge Artists., Assistenti fotografici: Jarrod Turner, Ari Sadok e Tre Cassetta. Tecnologia digitale: Stephanie Levy. Gli assistenti dello stilista: Sarah Lequimener, Andy Polanco e Umi Jiang. Assistenti di capelli: Rachel Polycarpe e Lamesha Mosely. Assistenti di trucco: Elika Hilata e Wakana Ichikawa. Set assistenti: Tyler Giorno e JP Huckins.
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