Sei delle vite sessuali più strane della natura

Andando lontano: il barnacle (Balanus nubilus e altri)

Non è la dimensione che conta, dicono, ma è difficile non essere impressionati dalla scala del pene barnacle. In effetti, i biologi da Charles Darwin si sono meravigliati del suo straordinario membro, che misura in alcune specie fino a nove volte la lunghezza del suo corpo.

Perché il barnacle è così dotato? Da adulti, questi crostacei marini si cementano a rocce nelle zone intertidali, scafi di barche e corpi di tartarughe e balene., Questo stile di vita rende la riproduzione sessuale un po ‘ impegnativa. Sebbene i cirripedi siano ermafroditi, che trasportano genitali sia maschili che femminili, raramente fanno sesso con se stessi. Invece, usano i loro peni straordinariamente lunghi per raggiungere e trovare un compagno a breve distanza.

Peni Barnacle assomigliano telescopi muscolari. Hanno una serie di anelli piegati che gli permettono di allungarsi a grandi lunghezze. È anche ricoperto da setole che percepiscono sostanze chimiche che “annusano” i compagni ricettivi., Al di fuori della stagione riproduttiva, il pene si restringe e in alcune specie cade completamente, solo per essere ricresciuto la prossima volta che è necessario.

individuare la differenza: la iena maculata (Crocuta crocuta)

Per l’occhio inesperto è difficile scegliere le femmine in un clan di iene maculate., Questo perché le femmine non solo ‘indossare i pantaloni’, con anche la femmina più umile che domina il maschio più alto rango, ma anche lo sport un clitoride pendulo che assomiglia molto a un pene e uno pseudo-scroto carnoso.

Come il pene, il clitoride – o ‘pseudo-pene’ – viene utilizzato per urinare ed è in grado di erezione. Le femmine non hanno nemmeno la vagina, il che significa che l’accoppiamento può essere un affare hit-and-miss in cui i maschi (con il loro pene reale) devono inseminare le femmine attraverso la stretta apertura del clitoride., La nascita per le mamme per la prima volta è ancora più accattivante, poiché i cuccioli escono attraverso questo stesso canale stretto, dividendolo. Più della metà dei cuccioli soffoca mentre escono.

La biologia dietro il clitoride dall’aspetto maschile non è ancora completamente compresa. Sembra svilupparsi senza l’influenza degli ormoni sessuali maschili. Un suggerimento è che i recettori cellulari che rilevano gli ormoni sessuali maschili potrebbero essere difettosi nelle iene maculate, in modo che i recettori siano permanentemente accesi. Altre specie di iena – quelle marroni, quelle a strisce e aardwolves – sono sfuggite a questa stranezza evolutiva.,

Avvitando: l’anatra argentina dal becco blu (Oxyura vittata)

L’anatra dal becco blu argentino è un altro animale che valuta molto i pali di lunghezza del pene-a-corpo., Con un pene che può allungarsi per essere lungo quanto il suo corpo, vanta il più lungo di qualsiasi vertebrato (anche se non è impressionante come il barnacle).

Ma la dimensione è lontana dall’unica cosa notevole del pene di blue-bill. Per cominciare, il fatto che ne abbia anche uno è insolito. Solo il 3% degli uccelli – tra cui anatre, struzzi, emù e kiwi – ha peni. Il resto si accoppia con maschi e femmine che toccano i rispettivi ‘cloacae’ – orifizi all-in-one per entrambe le funzioni riproduttive e digestive – in una mossa chiamata “bacio cloacale”.,

I peni d’anatra sono attorcigliati come cavatappi e crescono di nuovo ogni anno. Anatra vagine cavatappi nella direzione opposta. Gli organi contorti sono un classico caso di una battaglia evolutiva dei sessi. In questo caso, le femmine hanno il sopravvento. Le loro vagine, che hanno anche numerose tasche “senza uscita”, sono una barriera fisica contro l’accoppiamento forzato da parte di maschi randy. Quando una femmina è ricettiva alle avances di un maschio, tuttavia, la sua vagina si rilassa, consentendo l’accesso al suo labirintico tratto riproduttivo e una maggiore possibilità di fecondare le sue uova.,

Fino alla morte partecipano: l’antechino (Antechinus stuartii e altri)

La morte per sesso potrebbe non sembrare molto di una strategia, ma per l’antechinus, un piccolo marsupiale australiano, è un modo di vivere., In tutti tranne uno di più di una dozzina di specie di antechinus, i maschi vivono per una sola stagione frenetica di fornicazione e muoiono subito dopo.

Non è raro che insetti e pesci come il salmone del Pacifico mettano le loro risorse in un singolo attacco di accoppiamento prima che lo cark. Nei mammiferi, tuttavia, la riproduzione suicida, o “semelparity”, si è evoluta in soli quattro gruppi: tre piccoli marsupiali simili a topi e insetti come l’antechinus e il quoll settentrionale (Dasyurus hallucatus), che ha le dimensioni di un piccolo gatto.

La fornitura di cibo è il colpevole più probabile., Nei luoghi in cui la disponibilità di insetti è molto variabile attraverso le stagioni, le femmine stringono il loro accoppiamento in una breve finestra in modo che la loro prole nascerà quando il cibo è abbondante. Questo è particolarmente importante per i marsupiali, i cui giovani imbustati devono essere allattati per diversi mesi.

Il risultato è che un maschio antechinus è un Casanova kamikaze, puntando tutte le sue risorse su frenetiche maratone di accoppiamento che durano fino a 14 ore. Questo va avanti per due o tre settimane, alla fine delle quali è sulla porta della morte. La sua pelliccia cade, i suoi ormoni dello stress sono attraverso il tetto e il suo sistema immunitario crolla., Poi muore, anche se si spera che i suoi geni vivranno nella prossima generazione.

Together forever: la rana pescatrice (Melanocetus johnsonii e altri)

La rana pescatrice, con le loro esche bobbly appese alla testa, è una strana creatura nel migliore dei casi. Ma il modo in cui i maschi attirano le femmine nel sesso è ancora più strano., Altri pesci maschi impressionano i futuri compagni con squame dai colori vivaci o danze di accoppiamento. Non così per alcune specie di rana pescatrice. Un giovane maschio, che è significativamente più piccolo di una femmina, darà la caccia a un compagno e affonderà i denti nella sua carne. Gli enzimi nella bocca del pretendente poi si sciolgono la sua bocca e la pelle del suo compagno, fondendo i due insieme. Così attaccato, il maschio diventa un parassita simile a un tumore, affidandosi alla femmina per il cibo, consegnato direttamente attraverso i loro vasi sanguigni ora fusi.,

Nutrizione a parte, il maschio parassita è anche concesso prime immobiliare da cui rilasciare lo sperma quando la femmina rilascia le sue uova. Questo non vuol dire che non ci sia competizione; in alcune specie, le femmine sono state osservate con un massimo di otto maschi attaccati.

Coppie perfette: marsupiali

I marsupiali femminili – mammiferi che portano i loro piccoli in sacchetti – non sono piombati come altri mammiferi. Mentre gli esseri umani e la maggior parte degli altri mammiferi hanno una singola vagina, che porta a un singolo utero, marsupiali – come koala, canguri, vombati, opossum e alianti da zucchero-hanno tre vagine e due uteri., Le vagine destra e sinistra portano sperma dal pene-che è a due punte, in modo da inseminare entrambe le vagine in una sola volta – mentre la vagina centrale serve come canale del parto per i joeys jelly-bean dimensioni che, una volta nati, si dirigono verso la sacca della madre per continuare il loro sviluppo. Forse non è una coincidenza che borse e vagine multiple si siano sviluppate insieme. La stretta dimensione del passaggio centrale rende probabilmente la nascita precoce seguita dallo sviluppo dei piccoli in una sacca una necessità.