relativamente breve história do automóvel ecos e românticas histórias de casos perdidos, imerecida falhas, grandes idéias despercebido, justas esperanças despedaçadas, profetas antes de seu tempo e heróis oprimido. Inovadores também-rans contaminam a paisagem do passado brilhante cromado, Derrubado por forças muito formidáveis ou um mercado muito inconstante. O tucker de 1948, um carro surpreendentemente avançado, é um spinout no boulevard de eixos quebrados., O cordão umbilical foi um fracasso muito admirado, assim como o Kaiser, com seu pára-brisas de segurança pop-out, o lindo Studebaker Studebaker de Raymond Loewy e o Sporty Nash – Healy de 1950. Apesar de todos esses valores sinalizarem novas direções e influenciarem o futuro, eles falharam.

A perda de tais carros triste entusiastas, mas raramente tem um veículo da morte de ocasionado um verdadeiro funeral. Mas tal despedida, no Hollywood Forever Cemetery em Los Angeles, marcou a passagem em 24 de julho de 2003, do elegante General Motors, futurista, alimentado por bateria, sem emissões EV1.,por trás de um carro funerário branco circulando pelo cemitério e aos sons de um bagpiper rolou uma linha de EV1s, seus devotados motoristas tendo uma última viagem literal nos carros que tinham alugado a GM. Muitos carros extintos continuam a existir como tesouros de colecionadores; na Califórnia livre de ferrugem, por exemplo, vítimas evolucionárias como Edsels, Corvairs e Studebaker Avantis tool down freeways. Mas o EV1, uma tentativa inovadora de iniciar o século XXI da GM, nunca mais será impulsionado por fãs leais., Embora cerca de 1.100 dos veículos foram produzidos desde 1996 e alugados para motoristas na Califórnia e Arizona, quase todos foram destruídos quando as locações acabaram. Para muitos dos locatários, isto foi uma tragédia. Como um proprietário escreveu em uma carta aberta para o CEO da GM Rick Wagoner,”…o EV1 é mais do que um carro, é um caminho para a salvação nacional.”

o visual elegante do carro de produção e aerodinâmica excepcional são creditados em grande parte a Paul MacCready, CEO da AeroVironment, que também projetou a primeira aeronave movida a energia humana a atravessar o canal da mancha., Competia ao designer chefe da GM Dennis Little e ao designer principal Mark Kaski fazer a aerodinâmica radical funcionar em um carro pronto para a rua. “As montadoras americanas são criticadas por não serem inovadoras”, diz Bill Withuhn, um curador do Museu Nacional de História Americana (NMAH). “Mas a GM estava muito à frente com a EV1, e mesmo que a produção fosse limitada, muito foi aprendido ao projetá-la.”

muitos fatores contribuíram para a falha de um carro que não era, tecnicamente, uma falha. O alcance da versão original era de apenas cerca de 100 milhas antes que os carros tiveram que ser conectados para uma recarga., (A vida útil da bateria foi um pouco melhorada em duas iterações posteriores.) “Muitas pessoas não conseguiram entender que o EV1 era um carro suburbano—não um carro de longo curso da Califórnia para o carro de Nova Iorque”, observa Withuhn. Mas muitos motoristas registram mais de 100 milhas por dia, e enquanto o alcance do EV1 era suficiente para a condução suburbana, como um de dois lugares não funcionou para famílias com crianças. E até mesmo alguns admiradores do seu design adulteraram a forma como conduzia., “O carro era rápido”, diz R J Muna, um fotógrafo que filmou muitas das fotos publicitárias da EV1, “mas as baterias o tornaram pesado, e com um eixo traseiro mais estreito do que a frente, o manuseio parecia estranho.”Talvez o golpe mais revelador, no entanto, para o carro all-electric foi o desenvolvimento de híbridos gas-electric, como o Toyota Prius, capaz de recarregar suas baterias enquanto percorre a estrada.

apenas 40 EV1s foram preservados, de acordo com Jill Banaszynski, gerente do programa de doação EV1, para serem dados a museus e instituições ou mantidos para pesquisa pela GM., Destes, o único EV1 totalmente intacto, completo com a sua (agora inerte) bateria de ácido de chumbo, é hoje parte da coleção NMAH. “Nossa exigência é que todos os veículos do Museu sejam modelos completos”, diz Withuhn. “Podemos remover peças, mas temos que saber que se quiséssemos dirigir um carro, ou um motor a vapor, poderíamos—não que quiséssemos. É uma questão de autenticidade.esta estipulação inicialmente colocava um problema para a GM, que tinha decidido tirar os carros da estrada porque apenas um punhado de técnicos sabia como trabalhar com segurança nas baterias poderosas., Mas uma série de negociações deu frutos, e o museu, em Março de 2005, recebeu seu próprio exemplo completo de uma máquina exemplar.