Uma das mais poderosas armas na luta contra a mudança climática é lavar-se nas costas de todo o mundo, despercebido pela maioria dos banhistas.são algas.

Especificamente, Asparagopsis taxiformis e Asparagopsis armata — duas espécies de um vermelho submarino grama que deriva sobre as ondas e as marés por todo o mundo oceanos.,não parece muito, mas pode praticamente neutralizar uma das fontes mais teimosas de um poderoso gás de efeito estufa: as emissões de metano dos processos digestivos de alguns animais, incluindo os 1,5 bilhões de vacas do planeta, que emitem metano em seus arrotos.a redução do metano do gado, e das vacas em particular, há muito que é um objectivo dos cientistas e dos decisores políticos, mas é especialmente complicada: como é que se muda um facto fundamental da biologia animal de uma forma ética que não afecta o leite ou a carne?,

em testes de laboratório e ensaios de campo, adicionando uma pequena proporção desta algas ao alimento diário de uma vaca — cerca de 0,2 por cento da ingestão total de alimentos em um estudo recente — pode reduzir a quantidade de metano em 98 por cento. É uma queda impressionante quando a maioria das soluções existentes cortam o metano em cerca de 20 ou 30 por cento.Entretanto, o cultivo de algas marinhas usadas para o suplemento alimentar também pode ajudar a sequestrar dióxido de carbono, outro gás de efeito estufa, e reduzir a acidificação oceânica, porque a planta suga carbono na água como alimento.,Rob Kinley, o cientista que identificou asparagopsis como um inibidor de metano, disse que pode ser a maneira mais promissora de eliminar as emissões de metano do gado na próxima década.isso é significativo porque o gado em geral é responsável por cerca de 15 por cento das emissões globais de gases de efeito estufa, com cerca de 40 por cento dos que estão ligados ao metano do processo digestivo, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a alimentação e Agricultura. Só a quantidade de metano proveniente da produção animal equivale às emissões de cerca de 650 milhões de automóveis.,em um estudo publicado em 2016, Kinley e seus co-autores descobriram que asparagopsis praticamente eliminou as emissões de metano em ensaios de laboratório.quando uma vaca come erva ou outras plantas fibrosas, micróbios dentro de seu rúmen, ou primeiro estômago, usam carbono e hidrogênio da fermentação dessas plantas para produzir metano, que escapa da vaca principalmente através do arroto, embora cerca de 5% é liberado através da flatulência.Asparagopsis e outros tipos de algas marinhas possuem células especializadas que fabricam e armazenam bromoformes, um composto orgânico., Quando as algas vermelhas borradas são liofilizadas, pulverizadas e aspergidas como uma guarnição em uma refeição de vaca, bromoforme bloqueia átomos de carbono e hidrogênio de formar metano no estômago.

Sea Forest grows asparagopsis, a red algae, in its labs in Australia. Quando usado como aditivo na alimentação animal, diz-se que reduz a produção de metano no gado. (Floresta do mar)

em resposta, a vaca produz mais propionato, um ácido gordo que ajuda a produzir glucose no processo metabólico, permitindo ao animal crescer mais eficientemente ou produzir mais leite., Isso poderá permitir que os agricultores utilizem menos alimentos para animais e poupem dinheiro.

ao que parece, as vacas têm comido algas por provavelmente tanto tempo quanto tem havido vacas, uma vez que eles são, em geral, não picuinhas comedores. Algumas evidências sugerem que os pastores na Grécia antiga alimentavam suas vacas com algas marinhas, como fizeram muitos na Islândia do século XVIII.,o esforço mais recente começou quando Joe Dorgan, um fazendeiro na Ilha do Príncipe Eduardo, no Canadá, observou que suas vacas que pastavam em algas marinhas que rolavam em praias tinham melhor sucesso na gravidez, produziam mais leite e sofriam menos de mastite do que vacas que não comiam algas.antes que Dorgan pudesse vender as algas a outros agricultores, o governo canadense precisava de provas de que era seguro, disse Kinley, que estava na Universidade de Dalhousie na Nova Escócia e foi contratado por Dorgan., Kinley e seu colega Alan Fredeen, publicaram seus resultados em 2014 e agora Dorgan é co-proprietário da organização do Atlântico Norte, que faz suplementos de algas marinhas para o gado.as algas de Dorgan reduziram o metano em cerca de 18%, Kinley encontrou em testes de laboratório, mas suspeitou que ele poderia melhorar isso. “A luz acendeu-se para mim que provavelmente há uma alga marinha no mundo que é melhor do que isso”, disse Kinley, que continuou o trabalho quando ele se mudou para a Austrália.,

Com cientistas da Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) e da Universidade James Cook, Kinley identificados asparagopsis como algas, e determinou que, mesmo proporcionalmente pequenas quantidades do produto pode produzir significativos benefícios climáticos.

CSIRO licenciou a utilização de asparagopsis como um suplemento de alimentação e fundou uma empresa, FutureFeed, para gerir o seu uso comercial.várias empresas têm trabalhado para transformar asparagopsis taxiformis e asparagopsis armata em produtos comerciais que podem ser adicionados à alimentação animal.,

estas empresas estão em várias fases de produção, com alguns usando tanques em terra para fundar com a sua estirpe de algas marinhas antes de se mover para crescer no oceano; outros planejam sempre crescer em terra em tanques cheios de água do oceano e ainda mais crescendo dentro de casa. Todos estão no caminho para a comercialização, com um, a Sea Forest, fazendo testes comerciais com um produtor de lã e uma cooperativa de laticínios.embora as suas abordagens difiram, partilham a urgência de obter espargos para os agricultores, o que reconhecem não ser fácil., É um desafio descobrir como crescer e processar espargos em escala e de uma forma que se traduzirá em ganhos mais elevados para os agricultores.”nós encontramos algo que tem estado debaixo de nossos narizes o tempo todo que pode ter um dos maiores impactos na redução de emissões nos próximos 10 anos, o que é legal para as pessoas quebrarem, mas ninguém pode fazê-lo”, disse Sam Elsom, diretor operacional da Sea Forest. “Não é uma corrida ao ouro.”

Blue Ocean Barns, com sede no Havaí, é apoiado por fundos de capital de risco, que Joan Salwen, CEO da empresa, diz que o distingue.,

“o capital que sustenta a nossa empresa é fornecido por um consórcio de empresas de alimentos, incluindo Starbucks e uma série de outros que estão realmente interessados em reduzir as emissões de gases de efeito estufa de suas cadeias de fornecimento”, disse ela. “Eles acham que isso é imperativo, e não uma coisa interessante da ciência ou do clima. O seu papel como líderes globais depende da sua intensificação e do uso do seu poder e influência para fazer a diferença.”

Dairy cows on a Minnesota organic dairy farm in October., (Bing Guan/Reuters)

Blue Ocean Barns is growing its asparagopsis in land-based tanks, using deep seawater to provide the right temperature and necessary nutrients. Embora as algas sejam nativas do Havaí, conhecidas como limu kohu, a aquicultura em grande escala pode afetar negativamente o ecossistema oceânico, disse Salwen.CH4 Global, que opera na Nova Zelândia e Austrália, tem uma abordagem diferente., As suas algas marinhas serão cultivadas no oceano, reduzindo as necessidades energéticas, mas também proporcionando um benefício: as algas marinhas podem ajudar a mitigar o problema da poluição de nutrientes devido ao escoamento agrícola, porque comem azoto e podem limpar a água. Pode desempenhar a mesma função nas explorações piscícolas — a asparagopsis consome nutrientes excedentários resultantes da aquicultura, permitindo aos gestores aumentar a densidade e aumentar o número de peixes. Como resultado, a CH4 Global está em parceria com as fazendas de peixe.,Steve Meller, um dos fundadores e CEO disse que a CH4 Global é única porque Três de seus cinco fundadores são Maori e a empresa está trabalhando com grupos indígenas na Austrália e Nova Zelândia. Ele assinou um acordo com a nação Narungga, no sul da Austrália, para construir “a primeira fábrica de aquacultura e processamento de espargos em escala comercial do mundo”, disse Meller.,

“Estas são as pessoas que tiverem vivido sobre a terra por mais de 50.000 anos contínuos no local onde queremos fazer algum trabalho, por isso é natural para nós do parceiro e unidade de valor e que tem sido sempre parte do nosso plano”, disse ele.todos os quatro CEOs entrevistados disseram que precisavam comprar aos agricultores, não só porque eles precisam de clientes, mas devido à urgência da crise climática, e o que eles acreditam é o poder de sua solução., Dizem que o seu suplemento poderia permitir aos agricultores vender os seus produtos a um prémio, utilizando o clima e outros benefícios ambientais como um ponto de comercialização.”queremos colocar dinheiro nos bolsos dos agricultores”, disse Meller, acrescentando que sua empresa planeja pagar aos agricultores por sua redução de metano, comprando créditos de carbono deles. “Os produtores de laticínios e os produtores de carne de bovino estão sob enormes pressões financeiras, com algumas das maiores taxas de suicídio e um enorme número de falências”, disse ele., No ano passado, estima-se que 10 por cento dos produtores de laticínios de Wisconsin deveriam declarar falência e os restantes continuam a lutar contra a crise do coronavírus este ano.outra empresa, Symbrosia, está em fase experimental e espera oferecer compensações de carbono para os consumidores que querem ajudar a reduzir as emissões de metano através da alimentação de asparagopsis. Através de seu site, a empresa está vendendo assinaturas de compensação de carbono, que vai ajudar a pagar a implementação de um programa de algas marinhas em uma fazenda de gado bovino ou ovinos, disse Alexia Akbay, um dos fundadores e CEO da empresa.,o poder das algas asparagopsis como uma solução climática apela a Akbay, que também apreciou que ele estava explorando tecnologias que já existem na natureza.há uma tensão inerente nesta solução, como tantas outras: se o principal impacto climático da produção de gado foi removido, as pessoas podem comer ainda mais carne bovina e laticínios porque se sentem menos culpadas. E isso pode ser bom, desde que as emissões de metano possam ser derrubadas, disse Akbay.,

“em vez de bater minha cabeça contra a parede e tentar fazer as pessoas se tornarem vegetarianas, O que eu fiz”, ela disse, rindo, “nós poderíamos tentar enganar o sistema.”