L’histoire du veau d’or, le plus grand scandale de la période du désert, est rappelée dans Deutéronome 9:9-21 (Parashat Eikev), basé sur le récit plus complet dans Exode 32 (Parashat Ki Tissa). Ce que le veau représentait est débattu par les érudits. Les images de taureaux et de veaux étaient courantes dans les religions du Proche-Orient. En Egypte, un taureau, Apis, était sacré au dieu Ptah et emblématique de lui. Dans la littérature Cananéenne, le Dieu en chef El est parfois appelé un taureau, bien que ce ne soit pas plus qu’une épithète signifiant la force, et le dieu de la tempête Baal élève un bœuf dans un mythe.,

un relief d’Asie Mineure montre deux individus adorant un autel devant un taureau. Des Figurines de taureaux et de veaux ont été trouvées sur plusieurs sites Cananéens. Au moins un a également été trouvé sur un site Israélite, dans les collines de Samarie. Dans certains d’entre eux, le taureau ou le veau représente une divinité — généralement un dieu de la tempête — directement. À d’autres moments, il représente la monture de la divinité, signifiant indirectement la divinité.,

la Motivation D’Aaron et la demande du peuple

Il est peu probable Qu’Aaron ait voulu que le veau représente une autre divinité, puisqu’il a proclamé une fête en L’honneur de YHVH quand il a fini de le faire (Exode 32:5). À première vue, la déclaration du peuple,” C’est votre Dieu, ô Israël, qui vous a fait sortir du pays D’Égypte  » (Exode 32:4), semble impliquer qu’ils l’ont pris comme une représentation de YHVH.,

Mais dans leur demande à Aaron de faire d’eux un Dieu, ils ont expliqué qu’ils voulaient un Dieu pour les conduire parce qu’ils ne savaient pas ce qui était devenu de Moïse, qui les a conduits hors D’Egypte (Exode 32:1). Cela semble impliquer qu’ils voulaient que le veau remplace Moïse, apparemment dans son rôle de médiateur de la présence de YHVH auprès du peuple.

En d’autres termes, ils n’avaient pas l’intention que le veau représente YHVH mais fonctionne comme le conduit de sa présence parmi eux, comme Moïse avait fonctionné précédemment., Beaucoup d’érudits croient que le veau l’a fait en servant de piédestal ou de monture sur laquelle YHVH était invisible, tout comme les chérubins dans le saint des Saints. Cette conception du veau est illustré par des images anciennes d’un dieu debout sur le dos d’un taureau ou d’un autre animal.

selon cette interprétation, la déclaration « Ceci est votre Dieu” n’est pas une citation exacte de ce que les gens ont dit à l’époque, mais une paraphrase de leurs paroles basées sur le recul, reflétant la façon dont ils ont finalement traité la statue., En tout cas, il est clair D’Exode 32: 8 que même si Aaron ou le peuple avaient des intentions légitimes, le peuple est immédiatement tombé à adorer le veau et a violé l’interdiction du Décalogue d’adorer les idoles.

sanctuaires du veau du roi Jéroboam

certains chercheurs pensent que toute l’histoire du veau d’or est une refonte péjorative–également basée sur le recul–d’une légende de culte nordique sur l’origine des veaux d’or que Jéroboam a érigés à Béthel et Dan (I Rois 12:2-33)., Dans ce point de vue, les veaux de Jéroboam étaient à l’origine destinés à être des piédestaux ou des supports pour YHVH, comme les chérubins, et non comme des idoles.

avec le passage du temps, les gens ont commencé à les vénérer, comme le montre la plainte d’Osée selon laquelle les gens embrassaient des veaux (Osée 13:2). Ce développement a peut-être été facilité par le fait que les veaux n’étaient pas cachés, car les chérubins étaient dans le saint des saints, mais se tenaient à l’extérieur dans les cours du sanctuaire et étaient visibles du public., Ce développement est analogue à ce qui s’est passé avec le serpent de cuivre que Moïse a fait comme un charme pour guérir les morsures de serpent: à l’époque du roi Ézéchias, les gens ont commencé à l’adorer et il a dû être détruit (nombres 21:4-9, voir 2 Rois 18:4).,

une histoire autrefois Positive, sous un jour différent

selon cette théorie, L’histoire du veau D’or D’Aaron est née comme une légende sur l’origine de (l’un des) veaux de Jéroboam, et décrit à l’origine sa fabrication avec approbation, comparable au récit dans Exode sur la façon dont les gens ont apporté des matières premières avec lesquelles Bezalel et son personnel ont façonné l’Arche et les chérubins et le reste du Tabernacle, suivant les plans fournis par Dieu (Exode 25-27, 35-39)., La déclaration d’Aaron selon laquelle il a jeté l’or dans un feu et « ce veau est sorti” (Exode 32:24) implique que le veau a été fabriqué avec une assistance surnaturelle, ce qui soutient l’idée que l’histoire était à l’origine une approbation.

plus tard, après que les veaux de Jéroboam ont été traités comme des idoles, la fabrication des veaux a été vue avec le recul pour conduire inévitablement à l’idolâtrie et l’histoire du veau D’Aaron a été révisée pour montrer le phénomène comme un péché dès le départ. Ceci, la théorie va, est la version qui apparaît dans L’Exode et se reflète dans Le Deutéronome.