Il 30 luglio 2020, segna il 75 ° anniversario dell’affondamento della USS Indianapolis. Il post di oggi viene da Michael J. Hancock, tecnico degli archivi presso gli archivi nazionali di College Park, MD.
A volte un film può fornire una lezione di storia nel suo arco narrativo—un evento che pochi tra il pubblico hanno familiarità con. Tale è il caso delle Ganasce cinematografiche., Ricordiamo tutti il blockbuster estivo del 1975 che ci spaventò direttamente dall’oceano e ci presentò a Quint, il marinaio salato assunto per dare la caccia al predatore a denti che minacciava i nuotatori su Amity Island.
Durante un momento di gravitas, miglia dalla riva a bordo del peschereccio Orca, Quint spiega la storia di origine del suo tatuaggio nautico. Egli rivela agli altri che era un sopravvissuto della USS Indianapolis, l’incrociatore pesante che ha spedito la prima bomba atomica alla piccola isola di Tinian e fu successivamente affondato da due siluri giapponesi., E ‘ stata una scena desolante intrisa di tragedia marittima.
La USS Indianapolis era un incrociatore pesante classe Portland della United States Navy, dal nome della città di Indianapolis, Indiana. Varata il 7 novembre 1931, durante la seconda guerra mondiale servì come nave ammiraglia per l’ammiraglio Raymond Spruance nel 1943 e nel 1944 mentre comandava la 5ª flotta in battaglie attraverso il Pacifico.,
Ciò che distingueva questa nave da qualsiasi altra in quel momento era il suo obiettivo. Alla fine di luglio del 1945, la USS Indianapolis era stata in una speciale missione segreta, consegnando parti della prima bomba atomica all’isola del Pacifico di Tinian, dove erano basati i bombardieri B-29 americani., Con il suo compito completato, la notte del 30 luglio 1945, due settimane prima della fine della guerra, mentre navigava da Guam a Leyte, la USS Indianapolis fu silurata due volte da un sottomarino giapponese. L’equipaggio di 1.199 uomini finì nelle acque del Pacifico. I resoconti del disastro sono conservati nelle storie orali di coloro che sopravvissero. Un uomo, il capitano Charles B. McVay, che comandava la nave, lo ricorda così:
domenica sera, il 29 luglio . . ., circa cinque minuti dopo la mezzanotte, sono stato gettato dalla mia cabina di emergenza sul ponte da un’esplosione molto violenta seguita poco dopo da un’altra esplosione. Sono andato al ponte e ho notato, nella mia cabina di emergenza e charthouse che c’era un po ‘ di fumo bianco acre. Non ho visto niente. . . . Ho chiesto all’Ufficiale di coperta se avesse avuto rapporti. Ha detto ” No, Signore. Ho perso tutte le comunicazioni.”Entro altri due o tre minuti l’ufficiale esecutivo si avvicinò . . . e disse: “Stiamo sicuramente scendendo e suggerisco di abbandonare la nave.,”
Il primo siluro colpì poco dopo la mezzanotte del 30 luglio 1945. Il secondo siluro sparato dal sottomarino giapponese ha quasi strappato la nave in due. Mentre gli incendi infuriavano sotto, la nave cominciò a elencare su un fianco. Poi, l’ordine è venuto ad abbandonare la nave., Circa 900 marinai, sopravvissuti all’attacco iniziale dei siluri, furono lasciati alla deriva in gruppi nella distesa dell’Oceano Pacifico. Sotto di loro, un pericolo molto più sinistro era in agguato. Centinaia di squali, attratti dalla carneficina del disastro, si sono mossi verso i sopravvissuti.
Dopo essersi nutriti dei morti delle esplosioni, gli squali hanno rivolto la loro attenzione verso quelli ancora vivi, fluttuando nelle grandi onde della superficie dell’oceano. Alcuni degli uomini pestarono l’acqua, calci e urla quando gli squali si avvicinarono., Molti decisero che raggrupparsi era la loro migliore difesa, ma ad ogni attacco arrivavano nuvole di sangue nell’acqua seguite da più urla e spruzzi che incoraggiavano solo più squali a colpire.
Disperato per sopravvivere, e senza acqua potabile e molte allucinazioni, i sopravvissuti furono finalmente avvistati giorni dopo da un aereo della Marina degli Stati Uniti. Poco dopo le 11 del quarto giorno, i sopravvissuti furono scoperti per caso dal tenente Wilbur C. Gwinn, pilotando il suo bombardiere PV-1 Ventura in pattugliamento antisommergibile di routine. Ha radioato la sua base a Peleliu e ha inviato l’allarme, “molti uomini in acqua.,”
Un idrovolante PBY al comando del tenente R. Adrian Marks decollò per fornire assistenza e riferire sul loro stato. Sulla strada per la scena, Marks sorvolò il cacciatorpediniere USS Cecil Doyle (DD-368) e avvisò il suo capitano dell’emergenza. Il capitano del Doyle, con la sua autorità, decise di reindirizzare sulla scena. Arrivando ore prima del Doyle, l’equipaggio di Marks lasciò cadere zattere di gomma e rifornimenti mentre assistevano a continui attacchi di squali. Ignorando gli ordini di non atterrare in mare, il pilota atterrò e iniziò a rullare per raccogliere i sopravvissuti.,
Mentre calava l’oscurità, e mentre Marks aspettava le navi di soccorso, tirò uomini dall’acqua nel suo aereo. Quando la fusoliera dell’aereo era alla massima capacità, i sopravvissuti erano legati alle ali con il cavo del paracadute. Il pilota e il suo equipaggio hanno salvato un totale di 56 uomini. Una volta segnalato, un totale di sette navi della Marina convergevano sul sito e salvarono gli uomini rimanenti. Solo 317 marinai sopravvissero.
Per saperne di più sulla storia della USS Indianapolis visitare il sito web Naval History and Heritage Command.
Lascia un commento